Lagarde declarada culpable de negligencia; no irá a la cárcel
Bloomberg -- Christine Lagarde, directora gerente del Fondo Monetario Internacional, fue declarada culpable de negligencia por un tribunal de París en un caso sobre una disputa multimillonaria que data de la época en que se desempeñaba como ministra de Finanzas de Francia hace casi diez años.
Lagarde, de 60 años, no deberá pagar multa ni irá a prisión, dijo la jueza Martine Ract-Madoux el lunes.
Los jueces de la Corte de Justicia de la República dijeron que Lagarde debería haber hecho más para anular el pago de $297 millones a un empresario en un caso de arbitraje.
El caso ha distraído a Lagarde de sus obligaciones en el FMI, una agencia que encabeza los esfuerzos para combatir la crisis financiera mundial y que provee miles de millones de dólares en préstamos a países en riesgo de incumplimiento.
La institución con sede en Washington dijo que se reunirá dentro de poco para evaluar el veredicto.
Patrick Maisonneuve, abogado de Lagarde, dijo que no podía entender el razonamiento detrás del veredicto.
Lagarde “solicitó opiniones de abogados y es ahí donde no entiendo la decisión del tribunal”, dijo Maisonneuve.
“Ella siempre actuó por el bien general, con conocimiento de los hechos”.
Lagarde, quien no asistió a la audiencia el lunes, fue absuelta de otros cargos relacionados con la decisión inicial de comenzar un acuerdo de arbitraje.
El juicio estuvo relacionado con el modo en que Lagarde manejó hace diez años una disputa entre el exbanco estatal Credit Lyonnais y el empresario Bernard Tapie sobre la venta de Adidas AG en 1993. Lagarde permitió que el desacuerdo fuese a arbitraje a mediados de 2008 —al inicio de la crisis financiera— y entonces no apeló el pago, que luego se redujo a cero.
Lagarde no examinó completamente el fallo arbitral, cuyo “texto violento” solo “podría haber llevado a la ministra” a intentar anularlo en la corte, dijo Ract-Madoux.
“En términos generales, Lagarde fue negligente en la búsqueda de información” que guiase sus opiniones hacia una anulación, dijo la presidenta de la Corte.
No obstante, el tribunal “destacó que nos encontrábamos en un contexto político y económico particularmente difícil que verdaderamente consumió mucho tiempo de la ministra”, dijo Maisonneuve.
El segundo día del juicio a comienzos de este mes, Lagarde declaró a la corte, que se especializa en irregularidades ministeriales, que había confiado a su entonces jefe de gabinete, Stephane Richard, la tarea de analizar miles de documentos y asesorar sobre el uso del arbitraje en la disputa.
Richard no testificó
Richard, actualmente máximo responsable de Orange SA, se rehusó a testificar durante el juicio, aduciendo una investigación penal paralela que le permitió mantener el silencio.
Bruno Bezard, exfuncionario francés que desde hace mucho tiempo ha sido crítico de Lagarde, dijo que no haber apelado el fallo arbitral fue una “decisión escandalosa”.
Bezard fue jefe de la agencia de inversiones francesa Agence Des Participations de L’État, que puso al gabinete de ministros al tanto de la situación.
Lagarde había dicho que sabía que la agencia de inversiones francesa se oponía al arbitraje, pero que creía que los posibles beneficios superaban cualquier desventaja.