¿Podrá Costa Rica abas tecer el mercado chino?
Proceso de negociación tomó cerca de año y medio
La semana pasada las autoridades chinas dieron el visto bueno para las exportaciones de piña costarricense a dicho país, un proceso que comenzó hace casi un año y medio.
Expertos asiáticos realizaron inspecciones en las plantaciones de piña para evaluar que se cumpliera con todos los requisitos que exige AQSIQ, el organismo fitosanitario del país oriental.
El interés por el producto costarricense se demostró a poco de haber llegado los técnicos chinos.
“De las conversaciones con los técnicos y funcionarios de la embajada surge que existe un gran interés en que esa calidad de piña tenga presencia en el mercado chino. No dudan del trabajo fitosanitario y trazabilidad que se le da al cultivo”, dijo Abel Chaves, presidente de la Cámara Nacional de Productores y Exportadores de Piña (Canapep).
Mientras el sector comienza a gestionar los primeros envíos, no se pierde el tiempo y ya se piensa en la posibilidad de exportar derivados del producto que contengan mayor valor agregado.
“Es muy importante que ya estamos buscando la apertura para los derivados de la piña, como puede ser congelada, ju-
gos, concentrados y otros. Ya estamos con la tarea para cumplir los protocolos necesarios”, agregó Chaves.
La capacidad existe y la experiencia también, puesto que otros países alrededor del mundo ya compran productos costarricense derivados de la piña.
Estados Unidos y Holanda, principales compradores de la piña nacional, gastaron $460 millones y $115 millones respectivamente el año pasado.
Y es que parte de la clave de un país para desarrollarse y superar las barreras del crecimiento es no limitarse a productos primarios, sino poder agregar valor, que genere riqueza para el país y trabajo para la población.
“Hay potencial para moverse a sectores Premium, es importante entonces trazar una estrategia fina de nichos para competir con ventajas, que el sector piñero cree posibilidades de innovación y para agregarle valor a futuro”, dijo Alex Mora, ministro de Comercio Exterior.
Sin embargo, puede que existan dudas a futuro si Costa Rica será capaz de cumplir con la demanda de China.
El país oriental crece cada año a tasas muy por encima del promedio mundial y aumentando los ingresos de su población. La cifra es un reto en sí misma.
“El mercado chino es gigante, con una clase media de más de 100 millones de personas, casi una sexta parte de este estrato social del mundo y todavía creciente”, dijo Yang Zhongan, jefe de la Sección Política de la Embajada China.
El sector piñero despeja toda duda que pueda surgir y da muestras de robustez a la hora de dar el gran salto.
“Podemos producir más, tenemos capacidad. Hemos alcanzado la madurez y nos hemos mantenido como los primeros exportadores mundiales. El rendimiento por hectárea en Costa Rica está entre los primeros cuatro lugares del mundo”, dijo el presidente de Canapep.
Por lo pronto, los desafíos comienzan a centrarse en derribar las barreras de las distancias y lograr la mayor eficiencia posible. “El reto más importante del sector ahora es la logística. El transporte, los costos, los tiempos de tránsito. Eso puede atentar contra la calidad del producto y encarecer el proceso, por lo que hay que poner énfasis en la calidad y la diversificación de presentaciones”, comentó Mora.
De todas maneras, no se trata de desplazar a la producción piñera de otros países. Dado el tamaño del mercado, hay espacio para todos.
China desde hace tiempo lleva adelante una política estratégica de diversificar sus fuentes de producción de alimentos, al fin y al cabo, su población roza 1,4 mil millones de personas.
Costa Rica entra en este esquema y poco a poco podrá ingresar con mayor fuerza, la piña es una excelente prueba del potencial del país.