Productores de ajo criollo buscan retomar el mercado
Proceso de siembra y recolección cumple con altos estándares de la Unión Europea
Los productores de ajo criollo en Costa Rica, quienes representan entre el 1 y 2 por ciento del consumo local, buscan aclarar que aunque su producto sea más costoso que el ajo importado de China, aproximadamente 10 veces el precio, los beneficios en términos de sabor, frescura y mejoras en salud, los convierte en un producto incomparable.
Además, se debería reconocer que el apoyo al productor local mejora la economía del país, al asegurar que todo el flujo de efectivo relacionado al ajo quede en Costa Rica.
La producción de ajo en el país ha tenido una tendencia a la baja desde mediados del siglo pasado, y vio su fin efectivamente con la aprobación del TLC con China, país que cubre el 80% de la demanda mundial.
El ajo importado usualmente ha sido tratado con blanqueador u otros agroquímicos no especificados.
Por otro lado, agricultores ticos como Productos Quirós se enfocan en dar ajo criollo, de alta calidad, a sus clientes.
Esto, al implementar una producción casi orgánica, utilizando productos regulados por la Unión Europea. La semilla la han estado seleccionando a mano, desde hace 3 generaciones, asegurando cabezas de ajo de tamaño parecido al ajo importado, pero con un sabor mucho más profundo.
“El ajo importado lleva entre 6 a 8 meses desde que se cultiva hasta que se consume. En ese tiempo, los dientes ya están germinando, y el sabor del producto es amargo. El ajo que nosotros cosechamos en nuestra finca en Cartago está listo para consumir después de un proceso de secado de 3 semanas, asegurando frescura. Con uno o dos dientes de nuestro producto, logra lo mismo que una cabeza entera de ajo importado”, destacó Ricardo Quirós, quien representa a la tercera generación en trabajar en la finca de su familia.
Además del cultivar ajo de alta calidad y de buen tamaño, con agroquímicos amigables con el ambiente, la finca de Productos Quirós produce culantro, frijol rojo criollo, y varios subproductos del ajo como el ajo negro, una especialidad de Asia con propiedades medicinales, y en un futuro cercano, mantequilla de ajo.