LUZ EN MUNDO ‘INVISIBLE’
de la Universidad de Costa Rica (UCR) descubrieron una bacteria muy tica.
Es la primera vez que un laboratorio centroamericano realiza el hallazgo de un bicho “invisible” a nivel mundial, lo que demuestra que los investigadores costarricenses están volando.
“Candidatus rickettsia nicoyana” es el nombre que los científicos proponen para la nueva bacteria.
Los ticos se apuraron a publicar los estudios para que ningún otro grupo de investigadores se les fuera arriba y diera al traste con dos años de brete.
“El proyecto inició en el 2014 cuando nos planteamos analizar las bacterias del género Rickettsia que se encuentra engarrapatas de animales silvestres. Analizamos diferentes especies de ellas y hallamos algunas que ya habíamos visto desde hace años. Pero en este caso encontramos unas garrapatas (Ornithodoros knoxjonesi) de murciélagos, las analizamos y vimos que se trataba de una especie nueva”, explicó Adriana Troyo, coordinadora del proyecto de investigación.
Según Troyo, que aparezca un bicho tan requetediminuto es pococomún, pero tampoco es extraño, pues no siempre salen investigadores a buscar bacterias en garrapatas de murciélagos de Nicoya, Guanacaste.
“Si todo el mundo estuviera buscándolas, ya seguro la habrían encontrado, pero es algo que hasta ahora hacemos en la región y es novedoso”, agregó Troyo, quien cuenta con 17 años de trabajar en la UCR. ¿Cómo la encuentran? El bichito microscópico llegó a ellos gracias a las garrapatas donadas por la doctoraEugenia Corrales, del laborato- rio de Biología de la UCR.
Esa facultad se encontraba estudiando los murciélagos nicoyanos en busca de determinar si era posible que transmitieran el dengue y a uno de los que agarraron le encontraron las tres garrapatas que compartieron con sus colegas.
“Lo que uno hace al principio es romper la garrapata y sacar el ADN para buscar las bacterias de la misma familia y al compararlas con otras que teníamos vimos que eran distintas, por lo que empezamos a comprobar con segmentos más grandes obtenidos gracias al cultivo de la bacteria hecho por los colegas de biología”, explicó Rolando Moreira, otro investigador.
De hecho, dicho aislamiento también es un exitazo, pues son po- cos los laboratorios que pueden lograrlo, incluidos los de países desarrollados.
“En el Centro de Investigación de Enfermedades Tropicales (CIET) contamos con el equipo y el personal capacitado para ello”, dijo Adriana sacando caja.
Cada paso dado por los científicos en el laboratorio debía ser registrado para compartir el estudio en una revista científica y el requisito para ello es que todo esté bien clarito a fin de que cualquiera que quiera hacer lo mismo lo repita y obtenga elmismo resultado, de ahí
que duraran dos años para terminar la investigación.
Puede haber más. Como la investigación se basó solo en las garrapatas obtenidas en Nicoya se desconoce si la bacteria se encuentra en otras partes del país y si estaría en garrapatas de otros animales, además del murciélago “Balantiopterix plicata”. Ese es el otro paso que sigue, investigar cuáles son los efectos de la bacteria en los seres humanos u otros animales, pero para eso se llevarán otros dos años mínimo y aún no están trabajando en ello, pues la planificación del departamento se hace con 24 meses de anticipación. “Es muy difícil conocer cuáles son las enfermedades que produce en personas. Uno empieza a ver cómo se comporta la bacteria en el laboratorio, en células, su crecimiento y a lo mucho cumpliendo con todos los lineamientos de bienestar animal, podríamos ensayar con animales de laboratorio como hamsters”, agregó la coordinadora.
Podría ser mortal. Las investigaciones que faltan para inscribir oficialmente el hallazgo también deben contemplar si la Candidatus rickettsia nicoya
na es de una especie mortal o inofensiva.
“Las Rickettsias que se han descubierto que son mortales para los humanos generan fiebre, hemorragias y salpullidos que si no se tratan con el antibiótico adecuado pueden tener terribles consecuencias”, explicó Troyo.