Jalamos aire por las orejas
La contaminación ambiental (aire o agua) está causando más muertes, año tras año, que todas las guerras y actos de violencia en el mundo. También causa más muertes que fumar, las hambrunas o los desastres naturales y más que el sida, la tuberculosis y lamalaria juntos.
Una de cada seis muertes prematuras en el mundo durante el 2015 (cerca de nueve millones) podría atribuirse a enfermedades por exposición tóxica, de acuerdo con un estudio publicado este jueves en la revista médica The Lancet.
El costo económico de los fallecimientos, enfermedades y asistencia social relacionados con la contaminación es igualmente considerable, de acuerdo con el reporte, con un costo cercano a los 4,6 billones de dólares en pérdidas anuales, aproximadamente 6,2% de la economía global.
“Existen muchos estudios sobre la contaminación, pero nunca han recibido los recursos o nivel de atención como, digamos, el sida o el cambio climático”, declaró el epi- demiólogo Philip Landrigan.
El estudio representa el primer intento para tener datos sobre enfermedades y fallecimientos causados por toda forma de contaminación combinada.
“La contaminación es un grave problema que la gente no toma en cuenta porque la ven en pequeñas dosis” , afirmó Landrigan.
Los expertos señalan que los nueve millones de muertes prematuras que el estudio detectó son sólo una cifra parcial estimada, y aseguran que el número de personas que murieron por contaminación es sin dudamayor y se podrá tener un dato exacto una vez que se realicen más estudios y se desarrollen nuevos métodos para evaluar el impacto dañino.
Regiones como África aún no cuentan siquiera con sistemas de monitoreo de contaminación del aire. La contaminación del suelo ha recibido muy poca atención. Y todavía existen muchas toxinas potenciales que siguen siendo ignoradas, pues menos de la mitad de los 5.000 nuevos químicos propagados a través del ambiente desde 1950 han sido sometidos a pruebas de seguridad o toxicidad.
Asia y África son las regiones que ponen más personas en riesgo, según el estudio, mientras que la India encabeza la lista de países.
Una de cada cuatro muertes prematuras en la India en el 2015, o casi 2,5 millones, fueron atribuidas a la contaminación. El medio ambiente en China fue el segundo más mortal, con más de 1,8 millones de fallecidos prematuros.