Socollón antes del traspaso
TERREMOTO DE 1910
Ricardo Jiménez Oreamuno estaba a punto de convertirse en presidente de Costa Rica para el periodo 1910 y
1914, pero el terremoto que ocurrió cuatro días antes del traspasodepoderes, yquecobró la vida de 700 personasen Cartago, opacó la fiesta por la llegada del nuevo Gobierno.
Jiménez estaba en las mismas en que hoy vemos a Carlos Alvarado Quesada, quien el próximo martes 8 de mayo tomará las riendas del país.
Ese4demayo de 1910, alas
6:50 de la tarde, la ciudad de Cartago se borró en tan solo 16 segundos. Un meneón de 6,4 grados en la escala de Ritcher sacudió gran parte del país.
Conforme pasaron las horas las noticias de destrucción y de muerte iban tomando magnitudes catastróficas
El mandatario saliente, Cleto González Víquez, estaba en sus últimos días de Gobierno.
La plazoleta del Cuartel Militar en la Vieja Metrópoli se convirtió en una funeraria y en las primeras horas después del violento sismo se contabilizaban casi 300 cadáveres. Don Cleto se fue en tren con un ejército de voluntarios y ordenó quelos heridos fueran trasladados a San José.
El presidente ordenó que la ciudad de Cartago fuera sellada, pues algunas personas se aprovecharon para entrar a robar, así que prohibió todo acercamiento a quien no iba a ayudar. El ejército tomó la ciudad.
El momento en que Jiménez recibió la banda presidencial pasó inadvertido para los cartagos, quienes solo pensaban en construir “tembloreras”, que eran tiendas de campaña hechas con lona y tucas de madera en las que se refugiaban. Y como si fuera poco, ese 8 de mayo se produjeron 16 réplicas.
Don Ricardo asumió el mando y de una vez se puso las botas para enfrentar el caos.
“El mismo día que asumió el gobierno, Jiménez Oreamuno nombró a su hermano, Manuel de Jesús, responsable de levantar como el ‘Ave Fénix’ a la ciudad brumosa. Aunque hubo un éxodo después el terremoto, la ayuda internacional permitió que se levantara muy rápido”, dijo el doctor en historia Franco Fernández.
Como un aviso de la tragedia que se avecinaba, casi un mes antes del traspaso de poderes, el 13 de abril de ese 2010, un temblor fortísimo sacudió Cartago. Fue a las 12:30 pasada la medianoche.
Ese meneón de abril hizo que en San José 115 casas se destruyeran, dejando daños importantes en algunos edificios como el Liceo de Costa Rica y el Matadero Municipal.
“Se cree que ese temblor del 13 de abril, por así decirlo, aflojó la tierra y el terremoto de mayo provocó la mayor destrucción”, dijo el cartaginés Rogelio Coto, otro apasionado de la historia de su pueblo. La gente que conoce a don Rogelio le hace llegar toda clase de datos sobre el terremoto, aunque ya ha pasado más de un siglo. Sus abuelos Gertrudis Leitón y Rafael Rodríguez tenían ocho y diez años cuando se vino el socollón. Muchas veces le contaron lo sucedido. “Ellos siempre hablaban de lo fuerte que fue y de cómo se destruyó la ciudad, mis abuelos no perdieron a ningún familiar, pero sí contaban que los llevaron al centro de Cartago a ver lo que había ocurrido”, dijo Coto, quien ha recopilado más de 200 fotos del socollón.
Vaticinio de Pedro. Los abuelitos del brumoso Hugo Barquero le contaban sobre Pedro Nolasco, quien era el jefe de la Sección Meteorológica del Instituto Físico-Geográfico Nacional, y cuando se dio el paso del cometa Halley, en enero de ese mismo año, predijo que una gran catástrofe iba a ocurrir enCartago, hasta lo había publicado en un almanaque anual y por su insistencia lo metieron preso en el Cuartel. Quienes le creyeron aNolasco habían construido tembloreras para dormir afuera de sus casas, también descansaban en los solares. Muchos se salvaron, pero a
Se cree que el temblor del 13 de abril, por así decirlo, aflojó la tierra y el terremoto de mayo provocó mayor destrucción”.
ROGELIO COTO CARTAGINÉS
otros el terremoto los agarró tomando agua dulce y fallecieron aplastados. Para muchos Nolasco fue un héroe, en especial porque predijo que las catástrofes serían el 12 de abril y 18 demayo. Es decir, con el primer terremoto falló por media hora y con el segundo por catorce días.
“Mi mamá me contaba que ella tenía ocho años, ella nació en 1902, decía quePedro Nolasco se fumó un cigarro, tiró una colilla, dijo que no daba más después de las 6 de la tarde por Cartago y vea, aunque lo tachaban de loco todo se cumplió”, contó Flor Durán, hija de una sobreviviente.
Franco Fernández contó que Nolasco era puntarenense y no tenía estudios, era un aficionado y se hizo famoso con el calendario que lo tenía todo el mundo en sus casas en la época.
“La predicción del 13 de abril la falló por 30minutos, don Cleto lo destituyó porque estaba furioso con lo que decía ese señor y lo mandó de conserje al Museo Nacional.
“Lo que decía Nolasco tuvo mucho apoyo popular, Ricardo Jiménez no creía en esas cosas, incluso decía que era ateo”, recordó Fernández.
Cientos devidas. Aunque las cifras oficiales contabilizaron 700 fallecidos, se calcula que hubo hasta 1.000, porque algunas familias enterra-
ron a sus allegados sin reportarlos, en ceremonias privadas y no en fosas comunes. Los heridos llegaron a miles.
Los lugares donde se registró la mayor cantidad de muertos fueron el centro de Cartago, Aguacaliente, Oreamuno y Paraíso.
Según algunos datos, en las cercanías de la Basílica de los Ángeles hubo casas a las que nos les pasó nada y otras a 400 metros quedaron hechas polvo.
“Cuan-
do ocurrió el sismo ellos contaban que se levantó una nube de polvo amarillo, porque las construcciones eran en su mayoría de bahareque (barro amarillo y zacate) y calicanto (piedra con cal), cubriendo el centro de Cartago. En ese tiempo ya había energía eléctrica y muchos murieron electrocutados, porque el cableado no tenía protección como ahora, otros murieron ahogados por el polvo o aplastados, la gente vino desde San José al día siguiente para ver en qué podía ayudar”, detalló el cartaginés Hugo Barquero.
“El presidente (Ricardo Jiménez) y su hermano, Manuel de Jesús, nacieron en la Vieja Metrópoli y por eso se preocuparon tanto por levantarla, era una época en que el presidente no esperaba, actuaba de inmediato a lo que fuera. El médico Maximiliano Peralta también tuvo su influencia y hubo mucha ayuda internacional”. Muchas personas sospechan que la magnitud del terremoto del 4 de mayo pudo sermayor a los 6,4 grados, pues no hubo cómo
medirlo con precisión en aquella época.
Sin embargo, los especialistas del Ovsicori-UNA, afirmaron en su perfil de Facebook que esa apreciación no es correcta. “Lo superficial del sismo, la cercanía de centros poblados, el tipo de construcciones y luego de análisis, el tamaño de las fallas identificadas en elValle Central, nos dicen que ese sismo no superó los 6.5 grados”.
Los únicos edificios que quedaron en pie fueron el Cuartel, que ahora es museo, la iglesia María Auxiliadora, el edificio Pirie, ahora Casa de la Ciudad, y la estatua de Jesús Jiménez.
Las ruinas de Santiago Apóstol son un emblemático recuerdo del terremoto.
La reconstrucción de la peor pesadilla de la historia de Cartago costó ¢286 mil y entre lo que dejó fue la prohibición de la construcción de casas de adobe.
Los vecinos brumososnunca olvidaron la acción del presidente Ricardo Jiménez, que los sacó de aquella escena de destrucción y muerte.
Aunque han pasado 108 años del terremoto, los cartagineses de hoy conmemoran durante toda esta semana aquella tragedia.
“Se conmemora el pasado para reconocer la gesta heroica, también ver el presente y ver hacia el futuro, porque se levantó la ciudad en muy poco tiempo”, dijo Rogelio Coto.