¿GOLEADAS? SOLO IMPORTA LA FIESTA
La vida de los panameños es el béisbol y el boxeo, por eso tienen figuras de la pelota chica como Mariano Rivera o de los manazos como Roberto “Mano de Piedra” Durán, pero después de años de superación y de meterse en las mejengas de Concacaf y del mundo, el pueblo canalero vive la fiesta de su primer mundial.
Aún algunos en esa tierra se preguntan si es cierto que están en Rusia.
El héroe Román Torres. Parte de ello lo refleja el jugador Román Torres, que está en todos lados. Con su cabello de rasta inunda los anuncios publicitarios en la televisión y los carteles en las calles, después de que su gol cristalizó el sueño de Panamá de clasificarse a su primera Copa del Mundo.
Es la figura que más palpita previo a la histórica expedición a Ru- sia 2018 y como capitán tendrá ahora que ver cómo ayuda a que la debutante Panamá navegue sobre aguas que se antojan turbulentas: se medirán con Bélgica, Inglaterra y Túnez –en ese orden– en primera ronda.
“Trataré de que Panamá sea un digno rival en el Mundial. Es muy duro, viene muy difícil la marea, el grupo es demasiado duro”, remachó el técnico Hernán Darío Gómez.
“Bolillo” conoce. El “Bolillo” Gómez, de 62 años, dirigirá por tercera vez a una selección en una Copa del Mundo, después de hacerlo con Colombia en Francia 1998 y con Ecuador en Japón-Corea del Sur 2002, aparte de ser asistente de Francisco Maturana al mando de Colombia en los mundiales de 1990 y 1994.
Gómez no logró que Colombia y Ecuador sobrevivieran la primera ronda, aunque se apuntó dos triunfos: el de Colombia sobreTúnez 1-0 y de Ecuador contra Croacia por idéntico marcador.
La portería panameña tiene nombre y apellido: Jaime Penedo. El guardameta del Dínamo de Bucarest ha sido el titular de la selección panameña en las últimas tres eliminatorias mundialistas y protagonista de los subcampeonatos en la Copa de Oro de la Concacaf en 2005 y 2013, en que se consagró como el mejor arquero.
Si bien no viene jugando con regularidad en el equipo rumano, Penedo, de 36 años, es el segundo jugador con más partidos en la selección después del mediocampista Gabriel Gómez, otro veterano que estará en el Mundial.
Evitar sustos. Es uno de los sectores en el que Bolillo Gómez ha venido trabajando con más énfasis y ensayando variantes, para evitar sustos feos, es la defensa, sector que comanda Román Torres, de 32 años.
Pero el fornido defensa de los Sounders de Seattle no anda en su mejor forma, lo que se evidenció en la penosa goleada 6-0 que propinó Suiza a Panamá en marzo.
En la media Gabriel Gómez y Aníbal Godoy son los volantes de marca y se espera que eso no cambie durante el Mundial. .
Yfinalmente en la ofensiva, Bolillo saldrá al menos en los dos primeros partidos con un hombre en punta, y la duda está entre Blas Pérez y Gabriel.
Pérez, de los goleadores históricos dePanamá, sse desvive por festejar un tanto en la primera Copa del Mundo de los canaleros.
Su histórico primer juego. Panama debutará contra Bélgica en Sochi, el 18 de junio, seguirá con Inglaterra en NizhnyNovgorod, el 24, y cerrará el 28 ante Túnez en Saransk, donde el equipo se concentrará durante el torneo.
sentó para los amistosos ante Irán y Costa Rica enmarzo. Eso tendría al joven Ellys Skhiri, nacido en Francia y que debutó contra Irán, en la defensa central.
Otros candidatos son el jugador local Yassine Meriah, de 24 años, el experimentado Syam Ben Youssef y Mohamed Amine Ben Amor.
Todos los jugadores son versátiles, ya sea en funciones de contención o jugar adelantados.
Saif-Eddine Khaoui es también un mediocampista similarmente ofensivo y cuyo rendimiento le ha colocado en los planes del técnico.
Ferjani Sassi tendrá el papel de medio de contención.er goleador y mucha velocidad
Dependiendo de cómo Khazri, Badri, Sliti y el recién llegadoKhaoui son desplegados, pudiera no haber lugar para delanteros natos.
Ahmed Akaichi y Taha Yassine Khenissi tienen experiencia jugandoen punta, pero las formaciones recientes hacen presumir que Túnez basará su ataque en la versatilidad de sus cuatro mediocampistas.