¡CUIDADO CON EL DIABLO!
algo más que el juego limpio en la mejenga por los octavos de final contra Bélgica, selección que solo necesita seguir jugando como lo ha hecho durante el Mundial.
Eso podría bastarles a los Diablos Rojos para alcanzar los cuartos de final por segundo Mundial consecutivo, cuando lleguen a la Arena Rostov como claros favoritos ante Japón, en uno de los cruces aparentemente más disparejos de los octavos de final en Rusia.
Los pronósticos están justificados. Por un lado, Bélgica avanzó como primer lugar del Grupo G con un registro perfecto de nueve puntos y claras victorias sobre Panamá, Túnez e Inglaterra.
En ese último juego, pese a realizar nueve ajustes en la alineación, siguió desplegando su joven y dinámica ofensiva para deleite de todo el mundo.
“Definitivamente es momento de brillar, tenemos grandes jugadores”, dijo el capitán Eden Hazard este domingo. “Creo que está en nuestras manos”.
Hazard tiene razón, Bélgica está plagado de estrellas. Pero pocos han llamado más la atención en Rusia que el atacante del Manchester United, Romelu Lukaku, segundo en la tabla de goleadores del certamen con cuatro anotaciones, y quien junto a Hazard y Dries Mertens llevó a que Bélgica fuera el equipo más ofensivo de la fase de grupos.
“Creo que estamos en el mejor nivel de nuestras carreras. Romelu llegó a un equipo importante e hizo goles; Dries ha sido uno de los mejores goleadores en Italia los últi- mos dos o tres años”, dijo Hazard.
Sin embargo, una de las grandes lecciones que ha entregado el Mundial hasta el momento es que no hay enemigo pequeño. A Japón solo le queda esperar que esa fórmula se mantenga vigente ahora que se trata de ganar o irse a casa.
El conjunto del entrenador Aki- ra Nishino se clasificó a los octavos de final por tercera ocasión en los últimos seis Mundiales al ubicarse segundo de un complicado grupo H que compartió con Colombia, Senegal y Polonia.
Pero no son los resultados, sino las formas en que se obtuvieron ya que lo hicieron gracias al último criterio de desempate, “fair play” o menor número de tarjetas amarillas que Senegal.