Valetudo, la nueva luna de Júpiter
Una docenade nuevas lunas fueron descubiertas alrededor de Júpiter, lo que eleva su número de lunas conocidas a 79, la mayor cantidad entre los planetas de nuestro sistema solar, anunciaron astrónomos el martes.
Una de las nuevas lunas fue descrita como una “verdadera extravagancia” por el investigador Scott Sheppard, del Car- negie Institution for Science, debido a su pequeño tamaño, de apenas un kilómetro de diámetro.
Los astrónomos proponen bautizar a la extravagante “Valetudo”, como la bisnieta del dios romano Júpiter, diosa de la salud y la higiene.
También “tiene una órbita como ninguna otra luna joviana” descubierta y es “probablemente la luna más pequeña conocida de Júpiter”, agregó.
A esta rareza le lleva alrede- dor de un año y medio dar la vuelta a Júpiter, y orbita en un ángulo inclinado que hace que se cruce en su camino con un enjambre de lunas que viajan de forma retrógrada, es decir, en la dirección opuesta a la rotación de Júpiter.
“Esta es una situación inestable”, dijo Sheppard. “Las colisiones frontales podrían desintegrar los objetos rápidamente y reducirlos a polvo”.
La extraña luna, junto con otras dos descubiertas, orbitan en el progrado, o sea en la misma dirección que el planeta.
Las lunas internas tardan alrededor de un año en dar la vuelta a Júpiter, mientras que las externas, el doble.
Nacieron al chocar. Todas las lunas pueden ser fragmentos que se separaron cuando colisionaron siendo cuerpos cósmicos mayores dicen los astrónomos.
El astrónomo italiano Galileo Galilei descubrió las primeras cuatro lunas de Júpiter en 1610.
Las nuevas lunas fueron vistas por primera vez en 2017 gracias a un telescopio emplazado en Chile y operado por el Observatorio Astronómico Óptico Nacional de Estados Unidos.