Camino hacia el ser humano “perfecto”
Un investigador chino afirmó haber hecho una fecundación in vitro con genes modificados que dio nacimiento a gemelas resistentes al virus del Sida, anuncio que suscitó críticas éticas por un acto considerado “peligroso” e “irresponsable”. He Jiankui, profesor de la universidad de Shenzhen, difundió en YouTube un video anunciando el nacimiento hace unas semanas de dos gemelas cuyo ADN fue modificado para que sean resistentes al Sida. Aclaró que el padre es portador del virus.
El investigador, formado en Stanford en Estados Unidos y que dirige un laboratorio especializado en el genoma en Shenzhen, explicó haber empleado la técnica Crispr-Cas9, llamada “tijeras genéticas”, que permite quitar y reemplazar las partes no deseadas del genoma, como se corrige una falta en un ordenador.
Las bebes, llamadas “Lula” y “Nana”, nacieronpor fecundación in vitro de un embrión modificado antes de ser implantado en el útero de la madre.
“Justo después de inyectar el esperma del marido en el óvulo, un embriólogo inyectó una proteína Crispr-Cas9 encargada de modificar un gen para proteger a las niñas de una futura infección de VIH”, explicó He Jiankui.
Este autoproclamado suceso médico no fue aún verificado de manera independiente.
“Anunciar esos resultados en un video en YouTube es una práctica científica muy problemática”, lamentó Nicholas Evans, profesor de filosofía de la universidad de Massachusetts Lowell, EE.UU, que trabaja sobre temas de bioética.
“Esto aleja los procesos de control sobre los que reposan numerosos avances científicos, tales como la evaluación por los pares”, agregó, interrogado por AFP.
Quesecompruebe ono lo anunciado, el tema plantea “graves preocupaciones éticas”, dice Sarah Chan, de la universidad de Edimburgo.
“Hacer tales afirmaciones, al parecer para buscar deliberadamente un máximo de controversias (...) es irresponsable”, agregó.
He Jiankui no respondió de inmediato a las preguntas hechas por la prensa.
Su anuncio interviene la víspera de una conferencia de expertos mundiales del genoma en Hong Kong durante la cual el investigador tiene que presentar sus resultados en detalle.