GOTITAS LO MATAN
Las sospechas de que los aerosoles de saliva, las gotitas más diminutas que se mantienen en el aire de los contagiados con covid-19 pueden infectar a otros, fueron confirmadas.
Es por eso que desde el viernes, el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) actualizó su información sobre la transmisión del virus.
El CDC reconoce que estas partículas aerosolizadas, emitidas por un portador del virus al toser, estornudar, gritar o cantar, pueden quedar suspendidas de minutos a horas en el aire y que estas serían la principal forma de contagio.
Las gotas más grandes de saliva caen al suelo por su peso luego de alcanzar los dos metros (de ahí la recomendación del distanciamiento físico), pero las más pequeñas quedan suspendidas en el aire por más tiempo, viajarán más lejos y podrían infectar a quienes las inhalan antes de que caigan.
Esta es la llamada transmisión por aerosol. Hasta hace poco era considerada una forma de transmisión del virus, pero no la principal, pues se creía que las gotas más grandes tenían mayor peso.
No obstante, desde julio del año pasado, 239 científicos presentaron evidencia para pedir reconocerla como la principal forma de contagio.
¿Cómo se da el contagio? “Por la inhalación de esas gotitas muy finas o de aerosoles que contengan el virus infeccioso. El riesgo de transmisión es mayor entre tres y seis pies (0,91 metros y 1,8 metros), porque la concentración de partículas es mayor”, cita el documento.
O sea, esta transmisión se da especialmente en lugares cerrados y poco ventilados, o donde hay mayor cantidad de personas sin guardar distancia.
Pero sí podría darse en espacios más abiertos, especialmente si las personas no usan la mascarilla de forma correcta.
Saber protegernos. La Nación conversó con Jose Luis Jiménez, catedrático de Química y Ciencias Medioambientales en la Universidad de Colorado, Estados Unidos, sobre este tipo de transmisión del virus.
“No debe darnos miedo. No es verlo como algo hollywoodense. El virus no va a recorrer 30 kilómetros ni a meterse debajo de las puertas, pero sí debemos estar atentos y saber cómo protegernos, especialmente en lugares poco ventilados y con poco espacio”, explicó Jiménez en La Nación.
El experto celebra la aceptación por parte del CDC de esta forma de transmisión como la principal y reconoce que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya le da más importancia, aunque admite que se tomaron mucho tiempo en hacerlo.
Hay dos formas principales en la que los aerosoles infectan: hablar de cerca con alguien sin mascarilla, aunque sea un lugar abierto, o compartir una misma habitación cerrada.
Prevención. Por eso se recomienda quedarse en casa cuando hay un pico de contagios, como el que tenemos.
Si están en espacios cerrados la recomendación es ventilar.
¿Cómo hacerlo? Mantener las puertas y ventanas abiertas. No necesariamente debe ser de par en par. En casos de lluvia o mucho frío, con mantenerlas un poco más abiertas ayudará.
¿Todas las personas son igual de infecciosas? “Es bien sabido que hay un pico de contagio justo antes y al inicio de los síntomas, y que luego el contagio disminuye”, recalcó Jiménez
“Al hablar salen diez veces más virus al aire que al respirar. Al cantar o gritar son 50 veces más”, dijo el experto para que lo tome en cuenta.
Algunos científicos dicen que el aire exhalado durante el ejercicio físico también contiene más partículas virales.