América Central se encamina a ser un hub aeronáutico
EL SALVADOR, PANAMÁ Y COSTA RICA SON LOS PAÍSES DE LA REGIÓN QUE AVANZAN MÁS EN EL CAMPO ESPECIALIZADO.
El Salvador, Panamá y Costa Rica son los países de la región que avanzan más.
América Central no solo tiene el potencial, sino que los siete países que la conforman ya cuentan con las condiciones necesarias para que pueda convertirse en un hub o centro de aeronáutica, disciplina que se ocupa del estudio, diseño y manufactura de aparatos mecánicos capaces de volar. De acuerdo con expertos consultados, el primer punto a favor es su ubicación, que la hace muy atractiva para que aerolíneas comerciales la utilicen como punto intermedio de sus operaciones o establezcan centros de conexión dentro de los aeropuertos, para distribuir el tráfico de carga y pasajeros hacia otros destinos de América. Las normas regulatorias y condiciones operativas también permiten vislumbrar un buen augurio en el campo.
“Como la industria aeronáutica está aumentando en el continente y en el mundo, las aerolíneas han visto una oportunidad de negocios en América Central”, afirma Víctor Hernández, ingeniero mecánico aeronáutico y coor-
dinador de la Comisión de Aeronáutica del Tecnológico de Costa Rica (TEC).
Otro pilar en la capacidad de la región es que en ella ya operan empresas que se especializan en diferentes campos relacionados con la aeronáutica.
En Costa Rica destaca la Cooperativa Autogestionaria de Servicios Aeroindustriales (Coopesa), empresa dedicada a la reparación de aviones de cuerpo angosto, incluyendo remodelación de interiores, modificación y revisión de controles y componentes de vuelo, pintura y otros servicios.
Además, en el país hay empresas que prestan servicio de revisión de motores, componentes y mantenimiento de estructura; y la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) tiene varios años de estar incubando un cluster de industria aeroespacial, en el cual muchas compañías son del sector aeronáutico. Ese grupo “incluye proveedores de componentes metalmecánicos o electrónicos que se exportan a Estados Unidos y ahí continúan hacia otras empresas de la cadena de valor de la aeronáutica”, comenta Carlos Alvarado, presidente de la Asociación Centroamericana de Aeronáutica y Espacio (ACAE).
El Salvador y Panamá, por su parte, también poseen una industria importante en el área de mantenimiento, reparación e inspección de aeronaves (MRO, Maintenance Repair and Overhaul, por sus siglas en inglés).
Un ejemplo es la compañía salvadoreña Aeroman, que brinda mantenimiento de aeronaves y cuenta con un taller de componentes que ofrece diversas soluciones para Aeronaves Airbus y Boeing.
Ese país da mantenimiento a aeronaves de importantes líneas áreas comerciales como Southwest Airlines, U.S. Airways, JetBlue, Avianca y Volaris. También provee servicios de mantenimiento con enfoque en las familias de aeronaves Airbus A320 y Boeing B737.
En cuanto a Panamá, prueba de su capacidad especializada es que Copa Airlines anunció que trasladará el servicio de mantenimiento de sus aviones a un nuevo hangar en el Aeropuerto Internacional de Tocumen. El espacio entraría en funcionamiento en 2018 y poseerá talleres de mantenimiento, bodegas y depósitos de repuestos, así como amplias salas de capacitación y entrenamiento. Para el presidente de la ACAE, El Salvador, Panamá y Costa Rica –en ese orden– son los países que van más adelantados en materia aeronáutica en la región. Sin embargo, comenta que el resto ya suman esfuerzos para avanzar en el campo.
Organización y preparación
Otras ventajas competitivas que tiene América Central, que abren puertas para ser un hub aeronáutico a futuro, es que cuenta con iniciativas para preparar profesionales en el campo.
Homero Morales, jefe del Departamento de Organización, Métodos y Regulaciones de la Autoridad de Aviación Civil de El Salvador, destaca el trabajo de entidades como el Instituto Centroamericano de Capacitación Aeronáutica, que busca satisfacer las necesidades de capacitación institucional en el ámbito de la navegación aérea.
Otra institución que suma esfuerzos en la materia es el Tecnológico de Costa Rica (TEC), que se encuentra en trámites para ofrecer la carrera de Ingeniería Electromecánica con énfasis en Mantenimiento Aeronáutico.
Según Víctor Hernández, las necesidades de especialistas y técnicos va a ir aumentando en la región.
“En el 2011, se realizó un estudio de mercado que arrojó que se necesitan 22 ingenieros aeronáuticos por año en toda la región. Es una cifra no tan alta, pero ese necesidad va ir creciendo conforme las empresas se adentren en la manufactura de piezas de aviones, en el ensamblaje de sistemas y la obtención de certificaciones como AS9100 y NADCAP”, afirma.
22 INGENIEROS AERONÁUTICOS SE NECESITAN POR AÑO EN TODA LA REGIÓN.