China y América Central entrelazan sus caminos
CENTROAMERICANOS Y PANAMEÑOS VEN A CHINA COMO UN MERCADO IMPORTANTE PARA AUMENTAR SUS EXPORTACIONES.
El intercambio comercial de bienes entre ambas partes aumentó un 21% entre 2010 y 2016.
China es un mercado de más de 1.387 millones de habitantes que sigue seduciendo y ofrece oportunidades a los países de la región, a pesar de altibajos comerciales experimentados en los últimos años. Su intercambio de bienes aumentó un 21% entre 2010 y 2016, llegando a casi US$9.700 millones. Sin embargo, mientras que las importaciones centroamericanas hacia dicho mercado crecieron un 25% en tal período, sus exportaciones cayeron un 53%. El déficit comercial con el tigre asiático ha aumentado en más de US$2.000 millones en esta década.
“El comercio con China es fuertemente deficitario para todos los países centroamericanos, ya que –a diferencia de los suramericanos– no exportan grandes volúmenes de materias primas y compiten directamente con esa nación en sus propios mercados y en terceros países en ítems como textiles y confecciones”, explica Sebastián Herreros, oficial de Asuntos Económicos de la División de Comercio Internacional e Integración de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
Al analizar cada caso individualmente, se obtiene que en Costa Rica y Honduras el desplome de las exportaciones a la potencia asiática fue superior al 80% en dicho periodo.
“En Costa Rica, se explica por la virtual desaparición de las exportaciones de microprocesadores, tras el cierre de la planta de Intel. En 2013 vendió US$300 millones en microprocesadores a China (80% del total) y en 2016, apenas US$828 mil. En el caso de Honduras, se redujeron drásticamente los envíos de su principal oferta: desechos y desperdicios de aluminio, cobre y café”, afirma Herreros. Los demás países también enfrentaron subidas y bajadas en cuanto a colocaciones, pero en general el panorama resultante fue positivo.
La desaceleración que enfrentó la economía china, que produjo una baja en sus compras internacionales, es un factor a considerar. “Obviamente, al darse este fenómeno, las importaciones de los socios comerciales bajan enormemente”, comenta Helui Castillo, gerente de Política Comercial del Consejo Hondureño de la Empresa Privada (COHEP).
Mercado potencial
La nación asiática fue el cuarto socio comercial para las exportaciones panameñas en el I Trimestre del 2017, representando 7,1% del Valor FOB total. También
es uno de los principales usuarios del Canal de Panamá y el principal proveedor de Zona Libre de Colón.
Augusto Arosemena, ministro de Comercio e Industrias de Panamá, afirma que ambas partes están buscando potenciar el intercambio comercial y de inversiones. “Entre los sectores que son de mayor interés para China están energía, distribución, servicios financieros, manufactura, construcción y tecnología. Para Panamá lo fundamental es ofrecer nuestros servicios logísticos y financieros, ya que sería muy conveniente para los empresarios chinos utilizar nuestra plataforma logística como
hub para América Latina”, dice el ministro. Panamá también buscará potenciar sus exportaciones de bienes, en especial alimentos y agroindustria, considerando que China también sirve como puerta de entrada a Asia.
Guatemala, por su parte, valora que siendo la segunda potencia económica del mundo, solo capta actualmente el 1% de sus exportaciones, lo que ofrece mucho margen para crecer. Además, es el cuarto mercado más relevante para sus importaciones –después de Estados Unidos, Centroamérica y México y antes que la Unión Europea–.
“Entre los productos del sector no tradicional guatemalteco que más llegan a China están el papel o cartón para reciclar y café sin tostar, ni descafeinar, catalogados como desperdicios y desechos. También destacan sectores como el de maderas, textiles, frutos comestibles (macadamia) y químicos”, dice Rodolfo Bay, jefe de Investigación y Análisis de Mercado de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (AGEXPORT).
En cuanto a Honduras, principalmente coloca sus productos en Estados Unidos, Europa y Centroamérica, pero está anuente a penetrar más el mercado chino.
Castillo, gerente de Política del COHEP, se-
10,3% DE LAS IMPORTACIONES DE GUATEMALA LLEGARON DE CHINA, ACUMULADO
A MAYO DEL 2017.
ñala que el reto será diversificar su oferta y buscar bienes y productos con valor agregado.
“Al volverse China mayor productor tecnológico, se abren más oportunidades para productos agrícolas. Los gobiernos, aunque ya hay programas para ello, deberían incrementar los programas de apoyo a los empresarios, en especial a las pequeñas y medianas empresas, específicamente en el fortalecimiento de capacidades técnicas, administrativas, innovación y tecnología”, menciona.
Para Costa Rica, China representa su segundo socio comercial global y las autoridades buscan estrechar relaciones, aprovechando que firmaron un Tratado de Libre Comercio que está vigente.
Sus exportaciones a territorio chino alcanzaron los US$108,7 millones, a julio de 2017; mientras que las importaciones llegaron a los US$493,9 millones al pasado mes de marzo, de acuerdo con datos de la Promotora de Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER).
Recientemente, Alexander Mora, ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, viajó a Beijing para revisar junto con los jerarcas asiáticos el avance en la implementación del TLC y gestionar la aceleración en la aprobación y puesta en vigor de protocolos fito y zoosanitarios necesarios para el ingreso de carne congelada de cerdo y piña congelada y deshidratada. "Quisiéramos que los números sean mu- cho más estables, sin embargo, hay que tener claro que un proceso de apertura comercial con un país como China va a su ritmo, no se puede precipitar. Además, de nuestros diez principales productos exportables, prácticamente ocho son de origen animal o vegetal. Eso significa que todos requieren protocolos de autorización para que puedan ser importados por China, que en el mejor de los casos han durado entre 18 meses a 5 años en ser aprobados". Aprovechó también para tener encuentros con empresas chinas que están considerando invertir en suelo costarricense y con compañías en expansión internacional, que ven a Costa Rica como potencial sede para establecer operaciones para las Américas. Las relaciones comerciales de Nicaragua con China también se han fortalecido, debido a una mayor demanda de productos chinos influenciada por el desarrollo tecnológico que experimenta. Sin embargo, la nación asiática no tiene tanta relevancia comercial para los nicaragüenses como para el resto de la región.
El gigante asiático ocupa el puesto número 20 dentro de los principales socios comerciales de Nicaragua, según datos de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN) y es el segundo país de origen de sus importaciones, solo superado por Estados Unidos (14% del total, aproximadamente, que en los últimos tres años han rondado los US$800 millones). Los productos más demandados son artículos tecnológicos, automotores e insecticidas.
“A pesar de que exportamos a 93 países, China no ha sido uno de los principales destinos de Nicaragua. Hay que tener en cuenta que nosotros tenemos relaciones con Taiwán”, destaca Guillermo Jacoby, presidente de APEN.
“La oferta exportable de Nicaragua es limitada a ciertos productos como pieles de ganado bovino, madera aserrada y desechos de cobre, los cuales no forman parte del top 10 de los productos más competitivos de la oferta nicaragüense y, por ende, su impacto en los volúmenes exportables no son tan significativos como otros rubros”, destaca la economista Elizabeth Membreño.