¡Habemus Unión Aduanera!
DESPUÉS DE VARIAS DÉCADAS DE INTENTAR UNIFICAR LAS ADUANAS DEL ISTMO CENTROAMERICANO, HONDURAS Y GUATEMALA PONEN LA PRIMERA PIEDRA.
Honduras y Guatemala ponen la primera piedra de la Unión Aduanera Centroamericana.
América Central lleva años hablando sobre Unión Aduanera. Los países se acercaban, años después se caían las negociaciones, las retomaban y se volvían a caer... Así, sucesivamente, sin lugar a un final feliz. Este año, Guatemala y Honduras, por fin, pudieron firmar el primer acuerdo de la región.
El camino no fue fácil. Les llevó 19 rondas de negociación llegar a la inauguración, en el puesto fronterizo de Corinto. Javier Gutiérrez, director ejecutivo del Sistema de Integración Económica Centroamericana (Sieca), que brindó apoyo técnico y administrativo durante el proceso, señala que una de las mayores ventajas de las que gozarán ambos países es que la carga dentro del territorio aduanero se moverá más rápido.
“El proceso inicia al ingresar a la página web de la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) de Guatemala o al Servicio de Administración de Rentas (SAR) de Honduras y llenar el formulario que permite el tránsito de la mercancía. Este proceso se realiza sin necesidad de intermediarios, lo que fomentará la participación de las pequeñas y microempresas en el comercio bilateral. Por otra parte, en cada territorio los controles aduaneros pasan a ser tributarios y se realizarán junto con los de migración, en centros de control integrado, situados en un solo edificio, para que el paso sea expedito. Lo anterior aplica para las mercancías que gozan de libre circulación en el territorio aduanero; para las que no, se mantiene el
status quo con la ventaja de que todas las autoridades involucradas en la operación de comercio están en un solo edificio”, señala Gutiérrez.
Retos
El mayor reto que hay por delante es
la socialización del proceso. Es necesario que las ventajas y beneficios del proceso sean conocidos por las múltiples partes interesadas. Por ello, la SIECA ha dado ya más 45 capacitaciones en ambas naciones, tanto al sector privacomo público, sobre cómo operar bajo el nuevo esquema. Sin embargo, aún hay mucho más que hacer. Gutiérrez agrega que otro reto para asegurar la sostenibilidad del proceso es que los países deben contar con los recursos técnicos y financieros para garantizar que funcionarios capacitados estén en los puestos de control integrado y en las aduanas periféricas.
“La implementación de la Unión Aduanera Guatemala-Honduras hay que entenderla como un proceso vivo, de mejora continua y sostenida. Como parte del perfeccionamiento, aún queda pendiente implementar el paso migratorio ágil. Es un mecanismo muy similar al control migratorio que se tiene para turistas entre El Salvador y Guatemala, que se realiza únicamente en el país de salida. Este es un paso intermedio, pues de acuerdo al Protocolo Habilitante para el Proceso de Integración Profunda hacia el Libre Tránsito de Mercancías y de Personas Naturales, lo que se persigue es la libre movilidad de personas en este territorio aduanero”, enfatiza el director ejecutivo de Sieca.
El Salvador y Nicaragua quieren entrar
Tras haber acompañado el proceso de implementación, El Salvador ha expresado interés por sumarse a la iniciativa, con la plena seguridad de que los beneficios comerciales superarán las complejidades que un plan de esta envergadura conlleva. Asimismo, Nicaragua participó como país observador y dió una clara muestra de su compromiso con la materia.
“La profundización de la integración económica regional no debe ser solamente un deseo, sino un compromiso que tiene como meta única el crecimiento económico y el bienestar social de los 45 millones de centroamericanos”, puntualiza Gutiérrez.