Sonda će u svemiru loviti ‘male zelene’

NASA-INA NOVA IGRAČKA Ostarjelog Keplera NASA će zamijeniti TESS-om, letjelicom koja će tragati za planetima. No ona bi mogla vidjeti ima li na njima znakova života

iznose svega deset posto i to ih jako veseli. Sondu TESS (Transit Exoplanet Survey Satellite) u svemir nosi SpaceX-ova raketa Falcon 9. - TESS je projektiran tako da snima gotovo cijelo noćno nebo, koristeći četiri širokokutne kamere - rekla je Natalia Guerrero, znanstvenica i istraživačica s MIT-a. Golemi prostor neba znanstvenici su podijelili na 26 sektora koje će TESS proučavati. U prvoj godini istraživanja fokusirat će se na 13 sektora na južnom nebu, a potom na 13 sektora na sjevernom nebu. Cijelo to vrijeme gledat će znakove tranzita planeta ispred svoje zvijezde, što dovodi do blagog pada svjetlosti zvijezde. Istom metodom, sonda Kepler je dosad otkrila tisuće planeta, od kojih je 3717 potvrđeno. No Kepler više nema goriva pa ga zato mijenja TESS za koju se predviđa da bi mogla otkriti još tisuće planeta. Nakon lansiranja, pomoću robotskog broda-drona koji se nalazi u Atlantskom oceanu, tvrtka će pokušati prizemljiti prvi stupanj ralete Falcon 9. SpaceX je to već prethodno uspio dvadesetak puta pri takvim slijetanjima, a sada će po prvi put, uz prvi stupanj rakete koji sad spuštaju rutinski, nakon lansiranja pokušati uloviti i zaštitni poklopac rakete. Pritom će koristiti balon i padobran kako bi ih usporili, a potom i upecali iz mora. NASA u svojem priopćenju navodi kako očekuje da će letjelica otkriti mnogo planeta s atmosferskim sastavom koji ima potencijalne znakove prisutnosti života. Letjelica bi u svemiru trebala provesti barem dvije godine, a nakon lansiranja postavit će je u eliptičnu orbitu oko Zemlje. Trebat će joj 13,7 dana da napravi krug oko našeg planeta te će se približiti na 107.800 kilometara ili udaljiti od Zemlje na 373.360 kilometara. No takva stabilna orbita teoretski bi mogla omogućiti letjelici da u svemiru ostane desecima godina bez korekcija putanje.