RAVNATELJ CIA-E: Idućih šest mjeseci bit će kritični za Ukrajinu
Ravnatelj CIA-E William Burns izjavio je kako obavještajna agencija procjenjuje da će sljedećih šest mjeseci biti kritični za Ukrajinu suočenu s ruskom invazijom, kazavši i da Rusi zadnjih tjedana ostvaruju neke manje dobitke. Govoreći na jednom vanjskopolitičkom događaju na Sveučilištu Georgetown, u Washingtonu D.C., Burns je također izjavio kako agencija procjenjuje da je kineski predsjednik Xi Jinping malo otriježnjen ratom u Ukrajini, ali da bi bilo pogrešno podcijeniti predanost Pekinga i Moskve zajedničkom partnerstvu.
Rusija i Kina potpisale su partnerstvo "bez ograničenja" prošle veljače, malo prije nego što su ruske snage izvršile invaziju na Ukrajinu, a njihove su gospodarske veze ojačale dok su se veze Rusije sa Zapadom smanjivale. Kina se suzdržala od osude ruske operacije protiv Ukrajine, ali je pazila da ne pruži izravnu materijalnu potporu Rusiji koja bi mogla izazvati zapadne sankcije, poput onih nametnutih Moskvi. No Burns, koji je nedavno putovao u Ukrajinu kako bi se sastao s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim, rekao je da je Xi vjerojatno iznenađen i uznemiren onime što je opisao kao loš učinak ruske vojske. Burns je dodao i da prijateljstvo Rusije i Kine nije u potpunosti bezgranično. "Mislim da je pogrešno podcjenjivati uzajamnu predanost tom partnerstvu, ali to prijateljstvo nije potpuno bez granica", rekao je Burns. Zračna uzbuna oglasila se diljem Ukrajine u petak tijekom posjeta predsjednice Europske komisije Ursule von der Leyen i predsjednika Europskog vijeća Charlesa Michela Kijevu, gdje su razgovarali s Volodimirom Zelenskim o daljnjim sankcijama Rusiji i europskom putu Ukrajine. Von der Leyen i Michel u Kijevu su poslali poruku podrške Ukrajini uoči godišnjice početka ruske invazije na Ukrajinu 24. veljače.
Zelenskij traži od EU-A oštrije sankcije Rusiji, ali nove sankcije koje Unija priprema ne ispunjavaju sve zahtjeve Kijeva. Kijev je podnio zahtjev za pridruživanje Uniji nekoliko dana nakon ruske invazije prošle godine. EU je dala Ukrajini kandidatski status, ali je odbacila pozive Kijeva da se dodatno ubrza europski put Ukrajine dok je zemlja u ratu. "EU će podupirati Ukrajinu i ukrajinski narod protiv ruske agresije koliko god to bude potrebno", stoji u zajedničkoj izjavi Michel, Zelenskog i Von der
Leyen. Dužnosnici EU-A naveli su višestruke zahtjeve za pridruženje EU-U - od političke i ekonomske stabilnosti do usvajanja raznih zakona EU-A. Proces će vjerojatno trajati godinama.
"Vjerujem da Ukrajina zaslužuje početak pregovora o članstvu u EU-U već ove godine", rekao je Zelenskij uoči dolaska čelnika EU-A u njegovu zemlju. Naglasio je da bi daljnja integracija u Europsku uniju dala Ukrajincima "energiju i motivaciju (...) da se bore, unatoč svim preprekama i prijetnjama".
Von der Leyen je najavila novi paket pomoći Ukrajini u vrijednosti od 450 milijuna eura te druge mjere potpore. Europska unija najavila je da planira obučiti ukupno 30.000 ukrajinskih vojnika, čime je udvostručen cilj misije EU-A za vojnu obuku koji je prethodno bio 15.000. Bruxelles je najavio da će osigurati Ukrajini 25 milijuna eura za pomoć u financiranju operacija razminiranja.