Nastup na Svjetskom prvenstvu u Hrvatskoj? Daleko je još do toga

Pivot NEXE-A s Katarom je osvojio naslov prvaka Azije, ali mu to nije donijelo Olimpijske igre u Parizu

Potajno smo se nadali kako će ovoga siječnja naslov rukometnog prvaka Europe ili bar medalju u Našice donijeti Dominik Kuzmanović s Hrvatskom. U Našice je ipak stigao naslov kontinentalnog prvaka. Donio ga je pivot Mario Tomić. Postao je, naime, prvak Azije kao reprezentativac Katara, što je status kakav si je priskrbio igrajući pet godina za tamošnje klubove Al Sadd i Lekhwiju prije nego što je postao član RK NEXE.

Prvaci bez Igara

Katar je peti uzastopni put postao prvak Azije, a Tomiću je ovo treći naslov. Prije njega trijumfirao je još 2020. i 2016. godine. Ovom posljednjem prvenstvu, održanom u Bahreinu, prethodilo je jedno potpuno razočaranje za katarski rukomet, zbog čega je došlo i do promjena u reprezentaciji. Katar se na azijskim kvalifikacijama krajem listopada u Dohi nije uspio plasirati na Olimpijske igre u Parizu.

- U Aziji, za razliku od ostalih kontinenata, imaju posebne kvalifikacije za Olimpijske igre, pa osvajanje naslova prvaka Azije za plasman na Igre ništa ne znači. U Kataru imaju privilegij da je kompletan kalendar natjecanja prilagođen nastupu reprezentacije, pa su tako svoje pripreme počeli negdje krajem srpnja, čak i prije nas u NEXE-U. Imali su u rujnu Azijske igre u Kini, koje su osvojili, a sve je bilo usmjereno na nastup u kvalifikacijama za Olimpijske igre, kojima su bili domaćini. Naravno, s obzirom na pripreme i obveze u NEXE-U, ja na ta dva natjecanja nisam mogao sudjelovati - kaže Mario Tomić.

Na Olimpijskim kvalifikacijama na domaćem terenu nisu uspjeli. U polufinalu su poraženi od Bahreina, a nastup na Olimpijskim igrama trijumfom je osigurao Japan.

- Bilo je to strašno razočaranje, drugi put zaredom nije ostvaren plasman na Olimpijske igre. Prošli put u finalu izgubili smo od Bahreina, a sada smo od njih poraženi u polufinalu. Nakon tih olimpijskih kvalifikacija, nakon deset godina otišao je Valero Rivera, legendarni Španjolac, koji potpisuje sve najveće uspjehe katarskog rukometa. Za njegova nasljednika izabran je Goran Džokić, srpski trener, koji dugo godina radi u Kataru i koji je imao nezahvalnu zadaću, prije svega psihološki podići momčad nakon toga razočaranja.

Povratak

U prosincu je Džokić poslao poziv Tomiću za povratak u reprezentaciju. Nije ga bilo od Azijskog prvenstva 2020.

- Bio sam s njima tri-četiri dana početkom prosinca na pripremama u Sarajevu. Tada smo se dogovorili da ću im se priključiti kada s NEXE-OM završim prvi dio sezone. Moram reći da se reprezentacija koja je nastupila na tim olimpijskim kvalifikacijama i sada na Prvenstvu Azije nije mnogo promijenila. Novi izbornik odlučio se za iskusniju momčad, gotovo polovina nas je "plus 35". Dosta je igrača koji su još 2015. godine osvojili dru

Ako budem nastupio na sljedećem SP-U, super, ako ne budem, neće biti nikakva tragedija

go mjesto na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Nema više vratara Danijela Šarića, koji je danas u stožeru trener vratara, ali tu su još Capote, Frankis Marzo, Benali, Žarko Marković... Katar je za naslov pobijedio Japan sa 30:24, a Tomić je u finalu postigao tri pogotka.

- Vidjelo se da je momčad potonula nakon razočaranja u olimpijskim kvalifikacijama. Na početku smo reprezentacije koje smo inače pobjeđivali s 10-15 pogodaka sad pobjeđivali sa do pet razlike. Samo za primjer s Japanom, koji je Sigurdsson sjajno posložio, u skupini smo odigrali neriješeno. Tek u polufinalu protiv Kuvajta i u finalu protiv Japana, koji je u polufinalu pobijedio Bahrein, odigrali smo onako kako dolikuje.

Nastup na Olimpijskim igrama ostat će mu san u karijeri, ali je zato Katar osigurao nastup na Svjetskom prvenstvu, kojem će sljedeće godine, uz Dansku i Norvešku, domaćin biti Hrvatska.

- Uh, daleko je to. Što me sve sada očekuje do kraja sezone s NEXE-OM... Vidite i sami kako Katar ima drukčiji pristup. Pitanje je kojim će smjerom krenuti. Hoće li sadašnji izbornik ostati, hoće li se i dalje oslonjati na sadašnje iskusne igrače ili će krenuti u pomlađivanje. Puno je tu upitnika i zato se ne opterećujem time. Ako budem nastupio na SP-U, super, ako ne budem, neće biti nikakva tragedija - zaključio je 35-godišnji pivot NEXE-A. ■