Sve kreće na stadionu koji je ispisao velike nogometne priče
Svečanost otvorenja Svjetskog nogometnog prvenstva 2026. godine održat će se 11. lipnja na stadionu Azteca u glavnom meksičkom gradu Ciudadu de Mexicu, a finale će se igrati 19. srpnja u New Yorku na stadionu koji koriste NFL momčadi New York Giants i New York Jets, objavio je Međunarodni nogometni savez (FIFA).
Bit će ovo treći put kako će se otvorenje i prva utakmica smotre najboljih nogometaša svijeta održati na legendarnom stadionu koji je bio poprište velikih nogometnih priča. Stadion Azteca, naime, bio je domaćin otvaranja svjetskih nogometnih smotri 1970. i 1986. godine, a tih godina Meksiko je bio jedini domaćin, pa su i finala ta dva SP-A igrana na stadionu Azteca. Također, na stadionu Azteca odigrana je i četvrtfinalna utakmica SP-A 1986. godine u kojoj je Argentina svladala Englesku s 2:1 uz dva pogotka legendarnog Diega Maradone, prvi je postigao "Božjom rukom", a drugi je proglašen najljepšim pogotkom 20. stoljeća.
Finale je rezervirano za Ameriku, stadion Giantsa i Jetsa nalazi se u East Rutherfordu u saveznoj državi New Jersey, osam kilometara zapadno od samog grada New Yorka, otvoren je 2010. godine, a kapacitet mu je 82,500 mjesta.
Svjetsko prvenstvo 2026. održat će se u SAD-U, Meksiku i Kanadi, a domaćini utakmica bit će 11 američkih gradova (Atlanta, Boston, Dallas, Houston,
Kansas City, Los Angeles, Miami, New York, Philadelphia, San Francisco, Seattle), tri meksička grada (Ciudad de Mexico, Guadalajara, Monterrey) i dva kanadska grada (Toronto, Vancouver).
Prvi će put na SP-U sudjelovati 48 reprezentacija koje će biti podijeljene u 12 skupina od po četiri reprezentacije. U nokaut-fazu plasirat će se 32 sastava, po dva najbolja iz svake skupine te osam najboljih trećeplasiranih, što znači da će momčadi koje stignu do završnice odigrati osam utakmica, umjesto dosadašnjih sedam, a u nokaut-fazi će prvak morati ostvariti pet pobjeda umjesto dosadašnje četiri.
Povećanje broja sudionika i proširena nokaut-faza uvelike su povećali i broj utakmica na SP-U, pa će se od 11. lipnja do 19. srpnja odigrati čak 104 susreta, a na posljednjih sedam SP-A igrana su po 64 susreta. I. Liović. ■
Prvi će put na SP-U biti 48 reprezentacija koje će biti podijeljene u 12 skupina sa po četiri momčadi