Trijumf i ironija: Nova premijerka potječe iz obitelji pripadnika IRA-E
Michelle O'neill (47) prisegnula je kao prva sjevernoirska republikanska premijerka, u trenutku osobnog trijumfa prožetog ironijom, piše Guardian.
Postala je majka kao tinejdžerica, ponašali su se prema njoj "kao da je kužna", ali se ipak uspela u redovima Sinn Feina i ušla u povijest kao prva republikanska političarka koja će voditi Sjevernu Irsku, političku pokrajinu koju, u teoriji, ona želi iskorijeniti. O'neill je preuzela dužnost u pozlaćenoj dvorani u Stormontu, sjevernoirskom parlamentu. Obećala je da će biti predsjednica vlade svima, unionistima i nacionalistima, i da će iskazivati poštovanje kraljevskoj obitelji. Ipak, ona dolazi iz obitelji IRA-E, brani legitimitet nasilja IRA-E i odaje počast članovima koji su umrli u sjevernoirskom sukobu. Način na koji će upravljati napetostima između tih pozicija utjecat će na njezin mandat na čelu vlade koja se suočava s golemim izazovima nakon dvogodišnje političke paralize. O'neill je trebala postati premijerka u svibnju 2022., kada je Sinn Fein pobijedio Demokratsku unionističku stranku na izborima. No DUP je bojkotirao podjelu vlasti u znak prosvjeda protiv trgovinskih sporazuma nakon Brexita, pa su bili blokirani sve do prošlog tjedna kad je postignut dogovor s britanskom vladom. O'neill će voditi izvršnu vlast sa zamjenicom iz DUP-A s jednakom moći, ali manje ugleda. Naslijedile su fiskalnu krizu, raspad javnih usluga i dotrajalu infrastrukturu. Republikanci će težiti prema ujedinjenju, a unionisti čvršćem sidrenju u UK-U.
Unatoč tome O'neill je izrazila optimizam i želju da "radi zajedno sa svim stranama kako bi se ispunile potrebe i težnje radnika, obitelji i poduzeća". Seksizam joj neće u tome pomoći. Otkako je postala javna ličnost, o njoj se govorilo kroz njezin izgled. "Ljepotica iz obitelji natopljene krvlju", pisao je Daily Mail 2017. godine. Kad je unionistica Arlene Foster bila sjevernoirska premijerka, inzistirali su da jednom riječju opiše kolegicu iz Sinn Feina. "Plavuša", odgovorila je. O'neill nije pokazivala da je to dotiče. Sada baka, otvorena je, ljubazna i skromna političarka. Rođena je kao Michelle Doris u radničkoj obitelji. Njezin otac Brendan Doris bio je član IRA-E, a stric joj je prikupljao sredstva za IRA-U. Dva rođaka, pripadnika IRA-E, ustrijeljena su, a jedan je i podlegao ranama. Ostala je trudna s 15 godina i kaže da su je u školi tretirali "poput kuge", što nikad neće zaboraviti. "Rekla sam si da se nitko više neće tako ponašati prema meni", kazala je. Obitelj joj je pomagala s podizanjem kćeri dok je završavala A razinu kvalifikacija i obučavala se za savjetnicu za socijalna prava. Ušla je u vijeće općine Dungannon 2005. na mjesto na kojemu je nekoć bio njezin otac i postala štićenica Martina Mcguinnessa, dominantne ličnosti u stranci uz Gerryja Adamsa. Kad je 2007. izabrana u Stormont, dali su joj prednost nad uglednijim kolegama i imenovali je ministricom poljoprivrede, poslije je bila i ministrica zdravstva, pa 2017. i zamjenica premijera. "Razvila se i njezin autoritet raste. Sigurno je dovoljno sposobna", kaže Shane Ross, bivši ministar irske vlade. “Licemjerno je rukovati se s raznim dostojanstvenicima, ali ne osuditi ubojstvo nevinih ljudi koji su samo časno radili svoj posao", smatra pak Roy Crawford, vijećnik ulsterskih unionista u jednom okružnom vijeću. Bomba IRA-E ubila je 1987. njegova oca, honorarnog časnika ulsterske kraljevske policije. "Pravda nije zadovoljena. Ubojice su na slobodi", kaže. Ipak, unionisti su izrazili nadu u obnovu Stormonta. "Ulazimo u novu fazu povijesti. Ne znamo što nam budućnost nosi. Nadamo se nešto opipljivo i pozitivno", ističu. ■
O’neill je dosad bila ministrica poljoprivrede, potom ministrica zdravstva te zamjenica premijera