Visina oblijetanja Mjeseca
Večernji list, nedjelja 22. siječnja, str. 42-44., feljton “Čovjek s Mjeseca”. Tekst je izvrstan, vrlo informativan, autor se zaista potrudio prezentirati brojne detalje koji su današnjim, pogotovo mlađim čitateljima, ali ne samo njima, sasvim sigurno potpuno nepoznati. Htio bih, međutim, upozoriti na jednu malu, ali ne i nebitnu nepreciznost koja se potkrala na dva mjesta: “Cernan i Stafford su posebnim lenderom obletjeli Mjesec na visini od samo 15 km...” i (masnim slovima) “Obletio je Mjesec na visini od samo 16 km”. Ovdje uopće nije bitno to što se u istom članku spominju dvije različite visine. Činjenica je da astronauti Cernan i Stafford nisu obletjeli Mjesec na tako maloj visini. Zadatak misije Apolla 10 bio je provjera svih faza spuštanja ljudi na Mjesec, uključivši tu kruženje oko Mjeseca lunarnog modula odvojenog od komandnog i servisnog modula, njegovo spuštanje prema Mjesecu te dizanje zbog susreta i spajanja s komandnim i servisnim modulom u kružnoj putanji oko Mjeseca. Spomenuto spuštanje lunarnog modula na visinu od svega nekoliko km iznad Mjeseca (no s nedovoljno goriva da se u toj misiji izvede spuštanje na Mjesec) bilo je zapravo “priprema terena”, odnosno simulacija budućeg slijetanja Apolla 11. Zbog toga su se lunarni modul te komandni i servisni modul najprije razdvojili i neko vrijeme kružili oko Mjeseca, približno 130 km iznad njegove površine, a tada je paljenjem retroraketa lunarni modul ubačen u eliptičnu putanju na kojoj su se u jednom momentu (prema podacima koje daje NASA) našli na visini od 14,4 km iznad Mjeseca. Prema tome, Cernan i Stafford nisu oko Mjeseca kružili na spomenutoj, maloj visini, nego su na njoj našli samo u jednoj točki eliptične putanje. Što se tiče misije Apolla 17, interesantna je pojedinost da je pri svakom izlasku (ukupno tri) na površinu Mjeseca jedini astronaut znanstvenik, geolog Harisson Schmitt, iz lunarnog modula izlazio drugi, a ulazio prvi. Zbog toga je Schmitt pri svom prvom izlasku kao drugi iz lunarnog modula postao dvanaesta i posljednja osoba koja je stupila na Mjesec, a Eugene Cernan je pri povratku s trećeg izlaska kao drugi postao dvanaesta i zadnja osoba koja je hodala Mjesecom. Malo je zbunjujuće, ali...