Brown: Dario je shvatio bit NBA brže no što sam mislio
Protiv Bullsa Šarić je postigao 32 koša i s 21. uzastopnim dvoznamenkastim učinkom ušao u klub posebnih košarkaša Dario Šarić ponovo je oduševio navijače Philadelphia Sixersa pa novinari koji prate klub ne prestaju pisati panegirike o njemu. Ovaj put odveo je svoju momčad do pobjede na teškom gostovanju u Chicagu (117:107), u što je ugradio svoj novi osobni NBA rekord u broju koševa (32), ali i 10 skokova. Sve to pa i ono dosad viđeno u sezoni nagnalo je Keitha Pompeya, novinara Philadelphia Inquirera, da napiše sljedeće retke:
Šiši veliki dobitak
“Ovo je razlog zašto su Sixersi dali razigravača Elfrida Paytona Orlandu za prava na Darija Šarića. Ovo je razlog zašto su uzeli hrvatskog krilnog centra, a ne u tom trenutku puno potrebnijeg braniča ili krilo s dobrim šutem. Sve to činili su zbog ove verzije Darija Šarića, koju smo gledali u veljači i ožujku.” Nakon svih tih odluka, u Sixersima nema sretnijeg čovjeka od trenera Bretta Browna koji se još ne može načuditi mladom Hrvatu: – Dario ima sposobnosti koje vas navedu na čuđenje. I kada je pod velikim pritiskom obrane, on pronalazi rješenja, a u reketu sjajno koristi tijelo odnosno drugo rame. Zapravo, on tjera suparničke trenere na staru dvojbu, da li takvog igrača udvajati i riskirati njegovo povratno dodavanje nekome od šutera na trici ili se od njega braniti jedan na jednoga. Dario je shvatio bit NBA košarke brže nego što sam mislio da hoće, a bolji je i šuter no što sam mislio – kazao je trener Sixersa Brett Brown, koji se također brinuo kako će se mladi Hrvat prilagoditi NBA pravilima, na 82 utakmice u sezoni, na atlete na njegovoj poziciji... No, sve to Dario je apsolvirao u rekordnom roku, pri čemu je imao i malo sreće jer je nakon ozljeda nekih suigrača dobio više minuta i povjerenja. Jer, najprije se ozlijedio prvi izbor drafta Ben Simmons, koji bi sigurno dobio svu pažnju trenera Browna, a potom i Joel Embiid, glavni produkandidat za NBA novaka godine.
U lovu na Gasola
Kada su njih dvojica otpala, Brown se odlučio na hrabar potez. U prijelaznom roku riješio se iskusnog Ilijasove, turskog krilnog centra fine ruke, i potpuno se posvetio Šariću. A njemu bi to trenersko povjerenje moglo donijeti i naslov novaka godine u NBA ligi, što je nagrada koju je od Europljana dosad osvojio samo Pau Gasol (2002.). Šarić je u Chicagu 21. put zaredom postigao dvoznamenkasti broj koševa, pri čemu se pridružio Clarenceu Weatherspoonu (41 utakmica) i Allenu Iversonu (32 utakmice) kao jedinim novacima u dresu Sixersa koji su imali dvoznamenkasti niz od najmanje 21 utakmice. Od 6. veljače Šarić prosječno postiže 19 koševa po utakmici i to ga, uz ostale statistike, čini favoritom u izboru za najboljeg NBA novaka godine. – Ako o tome počnem razmišljati, doći ću pod preveliki pritisak. Potom ću si govoriti da moram imati još bolju statistiku i to će me odvesti u krivom smjeru.
Ne želim se opteretiti time hoću li biti najbolji novak sezone. To me može samo usporiti