Čačić: A skupili smo se nakon samo tri treninga...
Mislim da nas Meksikanci nisu podcijenili, već smo ih mi iznenadili gardom, agresijom i odlučnošću. Obrana je bila ključni dio utakmice. Ispalo je odlično - rekao je naš izbornik
Ovdje ljudi prepoznaju dobru priču, za razliku kod nas, gdje su Hrvati prvaci svijeta u pljuvanju samih sebe - kazao je iz LA-a Orsat Zovko
Legendarni američki stadion Coliseum u Los Angelesu bio je domaćin Meksiku i Hrvatskoj. Ovdje su se 1932. i 1984. održavale ljetne Olimpijske igre, a mogle bi opet 2024. godine. Tu su igrali i legendarni Dodgersi, održavali se Super Bowlovi, a i danas služi za najveće priredbe. A u subotu je ugostio više od 55.000 Meksikanaca i oko 5000 Hrvata. I svjedočio je iznenađujućoj pobjedi 2:1 Hrvatske protiv Meksika. Probijajući se kroz vječnu gužvu preko južnog dijela L.A.-a i prateći zelene rijeke veselih meksičkih navijača, pokušavao sam uočiti gdje su hrvatske majice i popularne crveno-bijele kockice.
A hrvatski navijači pratili su mig Čačićeve šarene reprezentacije i nisu razočarali. Na stadion je došlo više od pet tisuća naših navijača. Samo nekih 20 milja dalje od stadiona živi velika zajednica Hrvata u San Pedru, no neki su za ovu utakmicu potegnuli i s drugog kraja SAD-a ili pak iz Kanade. Nisu se brinuli za rezultat prije utakmice, došli su slavili prvi dolazak reprezentacije u Ameriku. A kad je Hrvatska počela zabijati, slavlje se više nije zaustavljalo. Ostat će uvijek zapisano da je Hrvatska u prvoj utakmici u Sjevernoj Americi pobijedila Meksiko s 2:1.
‘Brine nas stanje u Hrvatskoj’
Jedan od sretnih navijača koji su izdaleka potegli na ovu utakmicu jest i Ante Šušnjara iz Clevelanda u Ohiju, jednog od mjesta u Americi kamo su Hrvati najviše dolazili u prvom dijelu 20. stoljeća. Antini korijeni su iz Sinja. Na utakmicu je poveo veliko društvo: – Došlo nas je 15, obitelj i prijatelji Čačići. Došli smo samo za ovu utakmicu. U Clevelandu sam 44 godine, tamo ima oko 50.000 Hrvata, a u Los Angelesu još više, najviše na zapadnoj obali.
Malo nam je tko davao ikakve šanse, a mi smo pobijedili. Ponosni smo što je bilo puno Hrvata na tribinama u LA-u DAVOR ŠUKER predsjednik HNS-a
Dođemo svake godine u Hrvatsku u Dalmaciju, no nismo baš zadovoljni stanjem tamo, nije to Hrvatska kakvu smo priželjkivali – kaže Ante, a njegov mlađi rođak dodaje da mu uopće nije smetalo što u Ameriku nisu stigle najveće hrvatske zvijezde: – Super su naši odigrali, bolje nego prva momčad. Uostalom, došao sam na utakmicu radi Hrvatske, a ne radi igrača. Tako su razmišljali i ostali navijači koji su se odlično zabavili na stadionu Coliseum. – Nije mi problem što nisu stigli najbolji igrači. Malo mi jest žao jer bismo u tom slučaju pojeli Meksikance, ali i ovako je super ispalo. Za nas je ovo praznik. Meni je mama iz Slavonije, a tada s Paga. Nismo bili pet godina u Hrvatskoj, ali ovoga ljeta dolazim – zaključuje Andre, koji je na utakmicu doveo i američke prijatelje. Premijera vatrenih u Americi privukla je i Alda (50) iz Vancouvera. – Ovo mi je prvi put da sam došao na utakmicu hrvatske nogometne reprezentacije. U Los Angeles smo došli samo za ovu utakmicu. Mislio sam da će nas Meksikanci natamburati, ali na kraju se definitivno isplatilo doći – kaže nam Aldo, čiji je otac napustio bivšu Jugoslaviju 1967. godine.
Stigli iz Vancouvera
– Bio je ribar, radio naporno i kupio kuću u Vancouveru. Rijetko posjetimo Hrvatsku jer je daleko sa zapadne strane Kanade. Dođemo jednom u 10 godina. Osim na hrvatskom dijelu tribine, slavilo se i u hrvatskoj VIP loži, gdje smo zatekli i Orsata Zovka, poznatog menadžera u borilačkom sportu i partnera Cro Copa. – Super je što je HNS organizirao ovu utakmicu. Ovdje ljudi prepoznaju dobru priču, za razliku kod nas, Hrvati su prvaci svijeta u pljuvanju samih sebe. Sve što je hrvatsko u startu je loše, a nešto strano je dobro. Ovo je velika promocija Hrvatske. Naši ljudi ovdje zadnjih par mjeseci žive za ovu utakmicu. Iznimno je zadovoljan bio i predsjednik HNS-a Davor Šuker: – Ponosni smo što je zajednica Hrvata u Americi došla na utakmicu i što je bilo puno naših navijača. To je prva pobjeda, a druga – nitko nam nije davao nikakve šanse, a mi smo pobijedili. Što reći, dečki su iskoristili šansu i nametnuli se Čačiću. Zašto hrvatsko mnijenje stalno nešto zlopamti oko nogometa, strašno je što se nama događa u Hrvatskoj, ali mi ćemo i dalje samo biti ponosni što igramo nogomet. A Meksiku želim sreću na predstojećem Kupu konfederacija u Rusiji – poručio je Šuker. A jedan od najsretnijih nakon utakmice bio je mladi igrač Hajduka Fran Tudor (21) koji je postigao prvi gol za reprezentaciju: – Stvarno je super osjećaj zabiti prvi gol na ovakvoj utakmici. Imao sam dvije asistencije u Kini, ovo je prvi gol, prezadovoljan sam, sretan i idem na zasluženi odmor. Ja sam tu da radim svoj posao, izbornik uvijek ima široki kadar kvalitetnih igrača, ja sam na dispoziciji i, kad god treba, uskočit ću. Odigrali smo odlično prvo poluvrijeme, zasluženo smo vodili 2:0. Znali smo da je Meksiko dobar u posjedu lopte, stali smo iza u čvrsti obrambeni blok. Prepustili smo im loptu i tražili priliku iz polukontre i njihovih grešaka, na kraju smo to i dočekali. U drugom poluvremenu smo se možda malo i previše potrošili, pala je snaga, ali izdržali smo i pobijedili – ocijenio je Tudor, pohvalivši i atmosferu na stadionu: – Zahvaljujem svim navijačima što su došli u tako velikom broju, ovo je grad Meksikanaca, ali nije se čula previše njihova podrška na tribinama. Sretan sam zbog naših navijača što smo pobijedili i što mogu otići kući sretni. Sretali su nas navijači po gradu i dolazili nam u hotel, fantastično je bilo, jedno odlično iskustvo za nas.
Čačić: Navijači su nas digli
Osim odličnog Lovre Kalinića na vratima, jedan od rijetkih iskusnijih reprezentativaca u Čačićevoj momčadi bio je Tin Jedvaj. – Čestitke svim dečkima koji su danas debitirali i igrali, posebno Tudoru na prvom golu. Imali smo malo vremena da se upoznamo svi skupa, a na kraju je ispalo tako da smo odigrali vrlo dobru utakmicu, zabili dva gola... U drugom dijelu su nas stisnuli, kad smo ostali s igračem manje, prešli smo na pet u obrani i pogodili smo s tim da obranimo rezultat. Svaka čast navijačima što su došli u velikom broju, mi smo čuli njih, nismo čuli Meksikance i, naravno, jednim dijelom to je i njihova pobjeda – poručio je Jedvaj. A izbornik Ante Čačić staloženo je primao pohvale. – Vrlo smo zadovoljni pobjedom. Rekao bih da je Meksiko čak bio bolji, ali mi smo se dobro branili. Ne volim izdvajati pojedince, skupili smo se u samo tri treninga, ali ispalo je odlično – rekao je Čačić i jasno potvrdio što je presudilo utakmicu: – Obrana je bila ključni dio utakmice. Jesu li su nas Meksikanci podcijenili, teško je reći, njihov je izbornik imao puno više igrača na dispoziciji jer se pripremaju za utakmice Konfederacijskog kupa. Mislim da nas nisu podcijenili, ali mislim da ih jesmo iznenadili snažnim gardom, agresijom i odlučnošću u prvom poluvremenu. Htio bih posebno zahvaliti navijačima koji su došli iz cijele Amerike, za njih ovo sigurno puno znači. Bila je odlična atmosfera i jako smo sretni što smo dio ove utakmice. Što se Meksikanaca tiče, ne strahujem za njih, uvjeren sam da će se plasirati na SP u Rusiju jer odlična su momčad – prognozirao je Čačić. Veliko slavlje Hrvata u Los Angelesu nekako ipak nije zasmetalo Meksikancima. Zabavljali su se, pjevali i slavili ispred stadiona još dugo nakon utakmice…