S ELBE JE SAMO NAPOLEON HTIO POBJEĆI

Elba, nakon Sicilije i Sardinije, treći je po veličini otok u Italiji

Elba, treći po veličini otok u Italiji, nakon Sicilije i Sardinije, dio je toskanskog arhipelaga, a najpoznatiji je po tome što je neko vrijeme bio prisilno odredište Napoleona Bonapartea, jednog od najvećih europskih vojskovođa. Tragovi i nasljeđe Napoleona i danas su vidljivi na svakom koraku tog otoka, veličine samo 224 četvorna kilometra, koji godišnje posjeti oko dva milijuna turista. Napoleon je na Elbu prognan 1814. godine, nakon što je bio prisiljen na abdikaciju, a za svoje odredište i boravište odabrao je današnji glavni otočki grad Portoferraio. Smjestio se u Vili Mulini, gdje je živio sa svojom sestrom Paulinom, a život u vili bio je organiziran kao život na dvoru. Vila, okružena velikim vrtom, odakle pogled puca na pučinu te jednu od dviju gradskih plaža, danas se može razgledati, a cijena ulaznice je pet eura. Turisti koji je pohode imaju priliku vidjeti kako se živjelo u Napoleonovo doba, radne i spavaće sobe bivšeg francuskog cara, a mogu razgledati i dio ratne opreme odnosno šatora i kreveta u kojima je Napoleon spavao dok je s vojskom boravio na ratištu. Legenda kaže da je Napoleon svjesno kao svoje prisilno boravište odabrao Elbu i Vilu Mulini jer je unaprijed isplanirao svoj bijeg. Na otoku je proveo 300 dana, no to mu je bilo dovoljno da provede društvene i ekonomske reforme, pa sustav kanalizacija i cesta stanovnici Elbe mogu danas zahvaliti njemu. Na otoku je bio sa 600 svojih vojnika, dok su ga čuvale britanske pomorske patrole. No usprkos tome, nakon 300 dana na Elbi, Napoleon je pobjegao s 300 vojnika, služeći se stubama koje je dao sam sagraditi. Tim se stubama spustio na plažu, gdje su njega i njegovu vojsku pokupili brodovi, a na slobodi je bio idućih 100 dana, nakon čega je ponovo bio deportiran, ovaj put na Svetu Helenu, gdje je i umro. S obzirom na sve to, nije čudno, što se Elba reklamira kao otok s kojeg je samo Napoleon htio pobjeći, a brojnim turistima nudi uspavane male gradove opasane zidinama, pješčane plaže s kristalno plavim morem te dašak života kakvim se nekad živjelo. Portoferraio je gradić koji krase obrambene zidine iz doba Medicija, prepun je malih kafića i restorana, a dok sjedite u jednom od njih promatrajući usporeni ljetni život malog otočnog mjesta, duh Napoleona Bonapartea lebdi svuda oko vas.