Hrvatska u eliti Lige nacija, igrat ćemo s europskim gigantima
Mogući suparnici su nam Njemačka, Portugal, Belgija, Španjolska iz prve grupe, te Francuska, Engleska, Švicarska ili Italija iz druge karlo.ledinski@vecernji.net Uefa je objavila koeficijente za novoosnovano natjecanje, za Ligu nacija, a u njemu će Hrvatska biti među elitom od 12 najboljih europskih reprezentacija! Novo natjecanja za nacionalne reprezentacije počinje nakon završetka Svjetskog prvenstva, u rujnu sljedeće godine, i zamišljeno je kao zamjena prijateljskim utakmicama. Hrvatska je u protekle dvije godine u terminima prijateljskih utakmica igrala protiv Estonije, San Marina, Gibraltara, Kine, Moldavije..., a sada će morati igrati protiv velikana poput Njemačke, Francuske, Španjolske... Naravno, koristit će to i Hrvatskom nogometnom savezu, jer puno je lakše napuniti stadion protiv Njemačke nego, primjerice, San Marina ili Estonije. Eh, kad bi još Hrvatska imala adekvatan stadion za elitnu skupinu Lige nacija, onda bi ga bilo lakše i napuniti.
Još veća zarada za elitu
Hrvatska je u posljednjoj, trećoj jakosnoj grupi najbolje skupine Lige nacija, i igrat će kod kuće i u gostima protiv dvije reprezentacije iz europske elite kao što su Njemačka, Portugal, Belgija ili Španjolska (prva) te Francuska, Engleska, Švicarska ili Italija (druga jakosna skupina). Na ždrijebu 24. siječnja 2018. u Lausanni formirat će se četiri skupine s po tri momčadi, od kojih će pobjednici izboriti plasman na završni turnir za pobjednika Lige nacija koji će se održati početkom lipnja 2019. godine, a posljednje momčadi u svakoj od četiri skupini ispadaju u ligu B. Utakmice grupne faze (svatko sa svakim kod kuće i u gostima) igrat će se od rujna do studenog sljedeće godine. Pobjednici skupina svake od četiri divizije napredovat će, a četiri reprezentacije koje završe na posljednjem mjestu u svojim skupinama ispast će u Ligu B, gdje se trenutačno nalaze Austrija, Wales, Rusija, Švedska, Ukrajina, Irska, BiH, Sjeverna Irska, Danska, Češka i Turska. Zanimljivo, Srbiju, Sloveniju, Crnu Goru i Grčku Uefa je strpala tek u treću jakosnu ligu i trebat će im stoga četiri godine samo da bi dobili priliku igrati za titulu prvaka Lige nacije. Zanimljivo, Liga nacija poslužit će i kao dopunsko kvalifikacijsko natjecanje za Europsko prvenstvo 2020. godine, jer će po četiri najbolje rangirana predstavnika svake od četiri lige koje ne budu izborile plasman na Euro, igrati za popunu četiri od 24 mjesta. Dvadeset će se pak mjesta za nastup na Euru raspodijeliti po uobičajenom sustavu kvalifikacija koji će, za razliku od proteklih izdanja, početi tek u ožujku 2019. i završiti u ožujku 2020.
Loše za Argentinu i Brazil
Što konkretno donosi Liga nacija? Donosi veću zaradu savezima, igračima će dati zadovoljštinu zbog više razine kompetitivnosti, navijačima će donijeti više uzbuđenja, a čelnicima klubova i menadžerima mogućnost da njihovim nogometašima poraste cijena zahvaljujući većem sjaju svjetala pozornice na kojoj se sve odvija. Ukratko, Liga nacija osmišljena je kako bi se kroz nogomet zavrtjelo još više novca, od prodaje ulaznica, TV prava, sponzora... A, reprezentacije će zaraditi i od nagradnog fonda za natjecanje, koji će Uefa naknadno objaviti. No, već postoje i kritike Lige nacija. Jedna od njih je da će se time izgubiti mogućnost da Brazil ili Argentina igraju protiv neke od europskih momčadi, kao što su nekada činile u tim terminima za prijateljske utakmice.
Liga nacija igrat će se u terminima koji su prije bili rezervirani za prijateljske dvoboje