Gareth je već izbacio Hrvatsku
Englezi na SP u Rusiju, koje prethodi Ligi nacija, dolaze s nizom mladih, ali već afirmiranih zvijezda Premijerne lige: 20-godišnjim Marcusom Rashfordom, 21-godišnjim Delle Alijem, 23-godišnjim Raheemom Sterlingom, 24-godišnjim kapetanom Ericom Dierom i spektakularnim centarforom Harryjem Kaneom... Takva pomlađena Engleska završila je kvalifikacijski ciklus za SP bez poraza, s 26 bodova, čak osam više od drugoplasirane Slovačke, ali nije briljirala i nije ni izbliza među favoritima za svjetski naslov u Rusiji. Ondje će biti u skupini s Belgijom, Tunisom i Panamom. Jedna od najslabijih točaka Engleza je 47-godišnji izbornik Gareth Southgate, bivši igrač koji se nikada neće iskupiti za promašeni jedanaesterac u polufinalu s Njemačkom na Wembleyu na EP-u 1996. godine. Southgate je reprezentaciju naslijedio pretprošlo ljeto od Roya Hodgsona (kojeg je sa EP-a izbacio Island) i u 14 utakmica na klupi ima sedam pobjeda, pet remija i dva poraza, od Francuske i Njemačke u prijateljskim ogledima. Kao klupski trener vodio je tri godine Middlesbrough, a potom mladu reprezentaciju, s kojom je u kvalifikacijama za EP 2015. izbacio – Hrvatsku. Za Gračanovu selekciju igrali su tada Livaković, Mitrović, Bradarić, Pašalić, Pjaca, Rebić... Posljednju prijateljsku utakmicu, protiv Brazila na Wembleyu (0:0) u studenome 2017., Engleska je igrala u sastavu: Hart - Walker, Gomez, Stones, Maguire, Bertrand - Loftus-Cheek, Dier, Livermore Vardy, Rashford. (td)