Utakmica s Hrvatskom na Rujevici bit će najčudnija u mojoj karijeri
sedme godine, ali najviše sam ih sada gledala na Svjetskom prvenstvu. Baš sam sretna – dodala je Lucija kojoj je baš ta utakmica bila prvu nogometna utakmica koju je pratila uživo. Na tribinama je sjedila s ocem Zdenkom (52). A svoje troje djece na utakmicu je povela i Sanja Sekulovski. - Čuli smo za utakmicu prije nekih tjedan dana, došla sam s djecom. Nisu išli u školu i mogu reći da je ovo super. Organizacija je odlična. Došla sam radi djece, to ima je bila prilika da vide igrače jer baš do Zagreba ne možemo – rekla je Sanja, a djeca su počela nabrajati najdraže: „Vida, Modrić...“I baš se izbornik Zlatko Dalić potrudio da pokaže sve igrače publici... Mijenjao je gotovo sve tako da su ljudi gledali baš najbolje od najboljih...
Bio je to lagani trening
Eh, da... Tog dana nitko Bjelovarom nije hodao zbunjeno, ne znajući što se događa... jer oni koje smo prije nekoliko mjeseci slavili sada su slavili u njihovom gradu. Realno gledajući bio im je to lagan trening pred utakmicu Lige nacija protiv Engleske (12. listopada), no Bjelovarčanima i igrčima lokalnog kluba bila je to utakmica za pamćenje... No, nije to prvi put da reprezentacije dolazi u taj grad. Davne 1997. godine Hrvatska je na čelu tadašnjeg izbornika Ćire Blaževića odigrala s reprezentacijom prijateljsku utakmicu. Tada su Kovač, Štimac, Šuker, Boban i ostatak ekipe slavili 11:1. Reprezentacija tada nije funkcionirala i u kvalifikacijskim, pojedini igrači nisu bili u formi, a u kvalifikacijskoj skupini imala je puno problema sa Slovencima i Dancima. Ipak, nastup na svjetskom prvenstvu u Francuskoj izboren je kroz dodatne kvalifikacije s Ukrajinom i pobjedom koju je pobjedonosnim pogotkom donio Alen Bokšić. Da, bila je to utakmica u kojoj Bjelovar nije znao da je ugostio buduće brončane (broncu su osvojili 1998. godine na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj). Sada je to bila druga priča, igrači su već imali medalje oko vrata, slavu i imena. Najviše se iskazao Andrej Kramarić koji je zabio čak pet pogodaka. No, pokazali su se i Bjelovarčani, igrali su bok uz bok vatrenima, idolima koje imaju nalijepljene po zidovima, igračima koje su do sada gledali smo na televiziji. Ali prije svega bila je to utakmica u kojoj se slavio nogomet u malim mjestima, nogomet koji postoji iako ga nitko toliko ne prati, nogomet u kojemu na tribinama nema psovanja, nema vrijeđanja i nema ružnih pogleda. Nogomet za koji svi znamo da će još dugo živjeti. Nogomet koji može biti primjer... - Drago mi je da smo svi veseli. Jako je bitno da je sve prošlo u najboljem redu i da se nitko nije ozlijedio. Ovo je bio samo jedan dobar trening, pucački i trkački. Nakon ovoga imamo dva treninga prije Engleske. Puno je novih igrača, bit će nam jako teško igrati. Oni sigurno žele popraviti dojam, kao i mi. Moramo popraviti izvedbu nakon onoga protiv Španjolske. Najvažnije je da ne želim forsirati igrače koji imaju određene probleme. Volio bih da naši igrači u Rijeci dožive pravu atmosferu. Želio sam pune tribine, ali morat ćemo se prilagoditi situaciji, rekao je engleski izbornik Hrvoje Delač Hrvatska nogometna reprezentacija u petak nastavlja s Ligom nacija. Nakon debakla u Španjolskoj, pred vatrenima je utakmica protiv Engleske koja će se igrati na Rujevici pred praznim tribinama. Engleskom izborniku Garethu Southgateu to baš i nije drago. – Ne sjećam se da sam ikad igrao utakmicu bez gledatelja ili vodio momčad kao trener pred praznim tribinama. Bit će jako čudno, nešto potpuno drugačije. Možda i jedna od najčudnijih utakmica u mojoj karijeri. Volio bih da naši igrači u Rijeci dožive pravu atmosferu. Da vam budem iskren, želio sam pune tribine, ali morat ćemo se prilagoditi situaciji – rekao je Southgate.
Nahvalio vatrene
Engleski igrači motivirani su za ovaj susret, žele uzvratiti vatrenima koji su ih u polufinalu Svjetskog prvenstva pobijedili s 2:1. – Hrvatskoj moramo odati priznanje, zasluženo su došli do finala i igrali sjajan nogomet u Rusiji. Samo velike reprezentacije mogu onako slaviti u tri velike bitke koje su išle u produžetke. Znam da su nakon toga ostali bez nekoliko važnih igrača, ali ne sumnjam u to da su i dalje iznimno snažni i da će za nas predstavljati veliki ispit. A promijenila se nije samo naša reprezentacija, već i engleska koja ima neke nove igrače. – Volim davati priliku mladim igračima, tome dajem puno pozornosti. Imamo puno nadarenih igrača kojima treba pružiti priliku da se pokažu. To je dobro za našu budućnost. Nisam ih zvao bez razloga, svatko od njih zna kako treba igrati za Englesku i vjerujem da će opravdati poziv – zaključio je izbornik Gareth Southgate.