Nekad nije bio dobar ni za treću ligu, a danas je zvijezda MU
Mladi Daniel James, novi Giggs kako ga mnogi zovu, ove je jeseni zabio tri pogotka u Premier ligi i najveći je velški adut za nedjeljni dvoboj s Hrvatskom
2:1 0:0
12 12 8 15 18 Manchester United “prevario” je nogometni svijet velikom pobjedom protiv Chelseaja na otvaranju sezone (4:0). U idućih sedam kola momčad Olea Gunnara Solskjaera zabilježila je tek jedan trijumf i danas je bliže zoni ispadanja nego vrhu, u zaostatku od čak 15 bodova za Liverpoolom. U povijesno lošem početku sezone, najgorem u posljednjih 30 godina, jedan od rijetkih koji je pošteđen kritika je igrač koji zasad ne bi trebao biti zvijezda, čiji je transfer koštao šest puta manje od Pogbina. U posljednjih sedam godina od umirovljenja Sir Alexa Fergusona na Old Trafford su dovedena 24 pojačanja i samo za jedno plaćena je manja odšteta od one koja je ovog ljeta isplaćena za “novog Giggsa”, 21-godišnjeg velškog krilnog napadača Daniela Jamesa. A on je ove sezone najbolji strijelac Uniteda, igrač kolovoza...
Meteorski uspon
Iz perspektive stručnog stožera nogometne reprezentacije Hrvatske uoči utakmice u Cardiffu puno je bitnije da je James s tri pogotka i najefikasniji velški nogometaš ove jeseni (Gareth Bale istovremeno je zabio dva gola).
– United je ovisan o njemu. Dečko je tek stigao iz Swanseaja, a u klubu očekuju da će riješiti svaku utakmicu – veli legendarni Roy Keane, a s njime se složio i bivši stoper Arsenala Martin Keown.
– James je najmlađi, ali i najbolji igrač Uniteda ove sezone. Vjerojatno danas žali što je uopće i došao. Tri pogotka James je zabio iz 16 udaraca od kojih je sedam išlo u okvir vrata, a očekivano se još bori s agresijom u igri. Naime, od sedam prekršaja, koliko ih je napravio ove
Unatoč nagloj slavi, mladi Velšanin i dalje čvrsto stoji na zemlji, ne okružuju ga skandali i ostao je vjeran ljubavi iz tinejdžerskih dana
sezone, za njih tri je “nagrađen” žutim kartonom. Jamesov uspon bio je meteorski, gotovo preko noći je od igrača koji je godinama bio na marginama u Swanseaju postao zvijezda. Prvu ligašku utakmicu u Championshipu odigrao je tek prije nešto više od godinu dana, a danas je čovjek koji Manchester United “izvlači iz blata” i igrač kojeg velški izbornik Ryan Giggs obožava.
– Još uvijek ne vjerujem da sam igrač Manchester Uniteda. To su
stvari o kojima sanjate. Iako sam u svlačionici, ipak se svake večeri moram uštipnuti. Da mi je netko prije godinu dana rekao kako će mi karijera izgledati danas, rekao bih mu da je lud – iskreno je nedavno priznao mladi Velšanin koji unatoč nagloj slavi i dalje čvrsto stoji na zemlji, ne okružuju ga skandali, nije sklon incidentnom ponašanju, i dalje je u vezi s ljubavi iz tinejdžerskih dana, stidljivo pristaje na zamolbe navijača za fotografiju... Karijera mu je nekoliko puta bila na raskrsnici, zamalo je čak i odustao od nogometa, no uspio je ipak pronaći pravi put. Prije samo dvije godine nije bio dovoljno dobar ni za treću ligu!? Swansea ga je, naime, poslao u trećeligaša Yeovil na posudbu do kraja sezone, ali ta je epizoda neslavno završila. Iz Yeovila su posudbu razvrgnuli nakon samo mjesec dana jer se James nije uspio nametnuti kao starter. – Tada sam se zapitao je li nogomet stvarno za mene.
Već se slikao u dresu Leedsa Jamesu je još prošle zime karijera mogla otići u drugom smjeru. Velšanin se dogovorio s Leedsom, fotografirao se u novom dresu, već i odradio razgovor za klupsku stranicu nove momčadi, no Swansea je zbog razmirica u klupskoj vrhuški od dogovorenog posla vrijednog 11 milijuna eura odustao “minutu do ponoći”, u posljednjem satu prijelaznog roka. I James je bio razočaran, no na koncu su i on i Swansea profitirali. Šest mjeseci od neuspješnog transfera u Leeds James je prodan
ROY KEANE: UNITED JE OVISAN O NJEMU, U KLUBU OČEKUJU DA ĆE RIJEŠITI BAŠ SVAKU UTAKMICU
u Man. United, ali za 17 milijuna eura, “sitniš” u usporedbi s 87 milijuna eura potrošenih na Harryja Maguirea i 55 milijuna na Aarona Wan-Bissaku koji su također ovog ljeta stigli na Old Trafford. Transfer života James je dogovarao baš uoči utakmice Hrvatske i Walesa u Gradskom vrtu pa je i dobar dio obraćanja velškog izbornika Ryana Giggsa britanskim novinarima uoči dvoboja u Osijeku bio posvećen njegovu nasljedniku na Old Traffordu. – United je dobio fantastičnog igrača zbog kojeg će navijači uživati. Njegova prednost je brzina. Nikad nisam vidio tako brzog igrača. Još je mlad, ali ne sumnjam da će postati noćna mora za braniče i da će uspjeti na Old Traffordu – objašnjavao je tada Giggs.
Nekoliko mjeseci kasnije Giggs može ponosno ustvrditi: “Rekao sam vam!”
– On je jedan od igrača za koje pretpostavljate što će učiniti, ali ih ne možete zaustaviti.
A 170 cm visoki igrač će mu, s obzirom na golgetersku krizu Garetha Balea, biti najveći adut
• protiv Hrvatske u Cardiffu.