Velika šestorka se pojačala, ali su City i Liverpool drugima ipak ‘predaleko’
Utakmicom Community Shielda (subota, 18 sati) između Manchester Cityja i Liverpoola počinje nova sezona na Otoku, Premijerna liga starta tjedan kasnije (5. kolovoza), a sudeći prema engleskim kladionicama, Chelsea, Arsenal, Tottenham i Manchester United n
Subotnjom utakmicom (18 sati) Superkupa, odnosno Community Shielda, između osvajača FA kupa Liverpoola i prvaka Engleske Manchester Cityja otvara se sezona najvišeg ranga engleskog nogometa budući da je već tjedan dana nakon toga na rasporedu prvo kolo Premiershipa.
Druga stanka po duljini
Kao što već vjerojatno i znate, ova će sezona u Premijernoj ligi (kao i u svim drugim ligama) biti znatno drukčija od ostalih zbog Svjetskog prvenstva u Kataru koje će se održati u studenome i prosincu. Zimska stanka u Premijernoj ligi, doduše, neće trajati ni približno kao u Bundesligi ili francuskoj Ligue 1. Nogometaši će posljednje kolo prije odlaska na SP igrati 12. studenoga, samo tjedan dana prije otvaranja SP-a, a na teren će se vratiti 26. prosinca na popularni “Boxing Day”, što će biti druga po duljini stanka tijekom sezone otkako postoji Premijerna liga. Najdugotrajnija je bila ona na proljeće 2020. kad je zbog pandemije koronavirusa tijekom sezone trajala od 13. ožujka do 17. lipnja.
Mijenjalo se puno i u momčadima. Praktički svi članovi velike šestorke napravili su bitne i velike promjene u momčadima, ali bez obzira na pojačanja koja su doveli Chelsea, Tottenham, Arsenal i United, City i Liverpool su i dalje favoriti u borbi za naslov. Najbolje tu razliku u kvaliteti pokazuje i prošlosezonska ljestvica na kojoj su City i Liverpool trećeplasiranom Chelseaju odmakli čak 18 bodova.
Ključno pojačanje Guardioline momčadi je Erling Braut Haaland, koji bi, ako u svijetloplavom dresu nastavi u ritmu u kojem je bio protekle dvije-tri godine, vrlo lako mogao srušiti sve rekorde Premijerne lige, baš kao što ih je srušio u njemačkoj i austrijskoj Bundesligi te u Ligi prvaka. Iz kluba su s tih pozicija otišli Raheem Sterling i Gabriel Jesus, a nakon 10 godina u klubu otišao je i kapetan Fernandinho, čiju bi rolu trebao preuzeti sjajni zadnji vezni engleske reprezentacije koji je pristigao iz Leedsa, Kalvin Phillips. Iz kluba je otišao i lijevi bek Oleksandr Zinčenko, a ubrzo se na toj poziciji očekuje dolazak sjajnog Španjolca Marca Cucurelle iz Brightona. U biti, City se riješio igrača koje je odmah zamijenio novima.
Slično možemo reći i za njegova najvećeg rivala Liverpool, u kojem je prestala era Salaha, Firmina i Manea budući da je Mane već napustio klub odlaskom u Bayern, a svakog trenutka čeka se i potvrda odlaska Roberta Firmina u Juventus. Međutim, Klopp je na Anfield doveo novo veliko pojačanje Darwina Nuneza, Urugvajca koji je prošle sezone u Benfici postigao 32 gola u 38 utakmica. Bez obzira na odlazak dvojice za klub povijesnih igrača, napadači Redsa (Salah, Nunez, Diaz, Jota) i dalje su vrhunski.
Nadamo se da će borba za naslov biti napeta kao i prošle sezone, a dojam je da će sigurno biti napeta i borba za 3. i 4. mjesto, dva preostala u Engleskoj koja vode u Ligu prvaka. Svaka momčad iz četvorke Chelsea, Tottenham, Arsenal i Manchester United želi osvojiti jedno od ta dva mjesta i zbog svjesnosti o zahtjevnosti tog cilja, sva četiri kluba su se znatno pojačala. Chelsea je doveo Sterlinga i Koulibalyja, Conte je u Tottenhamu posegnuo za fantastičnim prijelaznim rokom (Perišić, Richarlison, Lenglet, Bissouma, Spence), a isto se može reći i za treći londonski klub u ovoj konkurenciji, Arsenal koji se iz Cityja pojačao Jesusom i Zinčenkom, a pristupio mu je i briljantni veznjak Fabio Vieira iz Porta. Najveće pojačanje Manchester Uniteda je novi strateg Erik ten Hag uz kojega igrači Uniteda napokon znaju što trebaju raditi na terenu i prvi put nakon pet-šest godina imaju osjećaj momčadske kompaktnosti. Na Old Trafford su stigla trojica novih igrača, sve redom Ten Hagovi miljenici koji su prvi iskorak u karijeri napravili u Nizozemskoj, veznjak Christian Eriksen, stoper Lisandro Martinez i lijevi bek Tyrell Malacia.
Koeficijent na City - 1,60
Prema kladionicama, očekivano, favorit je za osvajanje naslova City (koeficijent 1,60), drugi u tom poretku je Liverpool (3,10), a nakon toga slijedi veliki razmak u koeficijentima. Po šansama ih s distance prate Tottenham (15), Chelsea (17,50), Manchester United
• (29) te Arsenal (35).
Zaredala su iznenađenja u drugom kolu ovogodišnjeg umaškog teniskog turnira. Croatia Open ostao je bez trećeg i petog nositelja, ispali su Danac Holger Rune i Slovak Alex Molčan. Od Runea je bolji bio Španjolac Bernabe Zapata Miralles (3:6, 6:3, 6:2), kojemu je to prvi ulazak u četvrtfinale nekog ATP turnira, dok je Rune doživio šesti poraz na posljednjih šest turnira, s pobjedom se nije sastao još od četvrtfinala Roland Garrosa (poraz od Ruuda). Molčana je pak izbacio jedan drugi Španjolac, Rafael Carballes Baena (3:6, 6:2, 6:3).
Alcaraz voli naše plaže
U četvrtfinale ušao je i 20-godišnji talijanski kvalifikant Giulio Zeppieri pobijedivši Kolumbijca Daniela Galana (6:4, 3:6, 6:1). Tom je pobjedom u poretku uživo napredovao još 19 mjesta i sada je 149. na ATP listi što mu je i najbolji plasman dosad.
Prvi nositelj i branitelj naslova, 19-godišnji Španjolac Carlos Alcaraz, inače peti tenisač svijeta, na konferenciji za novinare istaknuo da Umag ima posebno mjesto u njegovu srcu.
- Grad je divan, svi su ljubazni, osjećam se kao kod kuće. Mogu se baviti koječime kad ne igram, a mogu se i odmarati, ako to želim. Turnir je sjajan. Mečevi počinju u 16 sati, pa imamo cijelo jutro za odmor, ležanje na plaži ili za druženje sa svojom ekipom - kazao je Alcaraz koji je lani u Umagu prvi put osvojio ATP turnir nadjačavši u finalu francuskog veterana Richarda Gasqueta.
Glavni cilj ne skriva
Španjolcu su sjećanja na taj meč još prilično svježa.
- Za mene je to bio poseban trenutak, prvi se naslov pamti. Trofej držim u svojoj sobi - otkrio je Alcaraz kojemu svi predviđaju lijepu budućnost. Prvo mjesto na ATP listi mu ne bi smjelo izmaći. Zato nije ni čudno da je i njegov trening u Umagu gledalo više stotina znatiželjnika.
- Trenirao sam već pred toliko pa i više ljudi, ali zato što sam bio na terenu s igračem kojeg su došli gledati. Bilo mi je iznenađenje da je toliko ljudi došlo gledati moj trening. Bilo je zabavno.
Glavni cilj ne skriva...
- Ovo peto mjesto samo je jedan korak prema tome. Moj je san postati broj jedan. Morate proći na tom putu i broj pet. Imam još četvoricu ispred sebe. Nastavit ću raditi da ih prestignem i ostvarim svoj san - zaključio je Alcaraz.
A na Stars Openu, umaškom turniru rekreativaca koji je okupio više od 200 igrača, nastupaju i znameniti sportaši, glumci i brojne poznate osobe. Među njima i nogometaš Silvijo Marić, najbolji tenisač među glumcima Filip Juričić i šahist Alojzije Janković.
- Bio sam ovdje i prije tri godine, prekrasno iskustvo, sretnete stare prijatelje, igrate tenis, izgubite u prvom kolu, kao što ste navikli, gledate malo prave tenisače kako igraju i zabava je tu, cijeli paket na jednome mjestu. Sjajan koncept! Drago mi je da me žena pustila da opet
Juričić.• dođem - kazao je Filip