Piše Ivica Beti

Thomas Antoncich, John Aurich, Stefano Bacellich, Pietro Barbarich, Ivo Becir, Pietro Beleich, Simun Fortunich, Casimir Galovich, Marko Grgurevich, Pietro Glavich, Mateo Kovacevich, Nicolo Vujinac, Luka Glavina... Hrvati su to, točnije samo manji dio njih, koji su se borili u Američkom građanskom ratu u postrojbama koje su nosila imena poput “Slavonian Rifles” ili “Cognevich’s Company”. Većina ih se borila na strani poraženog Juga u Alabami, Mississippiju i Louisiani jer su tamo bili naseljeni. Da su kuće podigli i njive zaorali na sjeveru, borili bi se na strani pobjednika Abrahama Lincolna, a ne poraženog Jeffersona Davisa. Malo je podataka o individualnim sudbinama Hrvata. O hrvatskim vojnicima pisao je povjesničar i publicist Adam S. Eterovich (1930. – 2013.) iz San Francisca, porijeklom Bračanin, autor više knjiga među kojima su i “Croatian Confederate Solidiers 1861. – 1865.” i “Croatian Pioneers in America 1685. – 1900.” te još nekoliko povjesničara i novinara. Jedna od sudbina koje se mogu pratiti prema zapisima jest ona Georgea Petrovicha koji je poginuo prije ravnih 160 godina. Kaplar George Petrovich iz čete louisianskog pješaštva poginuo je u slavnoj, povijesnoj bitci kod Gettysburga 2. srpnja 1863. Po dolasku u “obećanu zemlju” nastanio se u New Orleansu i otvorio trgovinu voćem u ulici Chartres. Posao je krenuo dobro, razmišljao je i o proširenju, a onda je počeo rat. Kad su se nakon napada na Fort Sumter u travnju 1961. počele formirati vojne jedinice, prijavio se u vojsku Konfederacije 22. srpnja 1861. Njegovu 10. pješačku jedinicu ustrojio je pukovnik Antoine-Jacques-Phillippe de Mandeville de Marignyat, diplomant francuske Vojne akademije Saumur i bivši časnik francuske konjice, kao dio pukovnije stacionirane u Camp Mooreu u Louisiani. Pukovnija je imala 953 časnika i vojnika, a među njima našao se i George Petrovich. Osim njega, tu su bili i Austrijanci Kanađani, Kubanci, Englezi, Francuzi, Nijemci, Grci, Talijani... Svijet u malom. Njegova 10. pješačka bit će prema generalu Robertu E. Leeju nazvana “Leejeva legija stranaca”. Pisalo se da je bila jedna od Leejevih najpouzdanijih postrojbi na koju se uvijek mogao osloniti i uključiti je u najzahtjevnije vojne operacije. Sudjelovala je u većini velikih bitaka, od Williamsburga, gdje je pretrpjela ogromne gubitke, Malvern Hilla, Second Manassasa i Sharpsburga do Fredericksburga i Chancellorsvillea. Petrovich je bio ranjen u Williamsburgu, no brzo se oporavio i ponovno se pridružio matičnoj jedinici. Nakon prvotne pobjede Konfederacije 1. srpnja 1863. na poljima sjeverno i zapadno od grada Gettysburga, general Lee želio je zadržati inicijativu i smislio je plan napada čiji je cilj bio otjerati Jenkija natrag preko Cemetery Hilla.

Bila je zora kad je stigla naredba da se osvoji

Petrovich je privremeno pokopan blizu mjesta pogibije na obroncima Culpsa odmah nakon bitke. Od 1871. do 1873. godine 3320 ostataka tijela vojnika Konfederacije iskopano je i preneseno na jug. Među njima je bio i Petrovich koji je pokopan na groblju u Richmondu, gdje se i danas može vidjeti nadgrobna ploča s njegovim imenom, godinama rođenja i smrti. Bitka kod Gettysburga ostala je najkrvavija vojna operacija tijekom Američkog građanskog rata i prekretnica koja je označila poraz konfederalističkog Juga. Koliko je Hrvata