Adiós a la gloria
y en especial el cancerbero Igor Akinfeev, verdaderos sepultureros para una Furia Roja sin empuje y sed de triunfo. Despedida amarga para hombres del calibre de Sergio Ramos, Andrés Iniesta, Gérard Piqué, Sergio Busquets y David Silva.
Otras generaciones aún en deuda con sus seguidores pudieran dar el salto definitivo en Rusia. Los Diablos Rojos de Bélgica tienen quizás uno de los combinados más completos. La magia de Eden Hazard y Kevin De Bruyne, la efectividad de Romelu Lukaku y la sobriedad de Vincent Kompany y Jan Vertonghen hacen soñar a una afición que no se conformó con la eliminación en cuartos de la pasada edición. Si bien su camino es espinoso (deben chocar contra Brasil por el pase a semifinal), los dirigidos por Bob Martínez tienen todas las condiciones para ser la próxima generación dorada de las Copas del Mundo.
Curiosidades de los octavos de final
Empezó otro Mundial de Fútbol. La fase de muerte súbita ha comenzado con partidos intensos y llenos de datos interesantes. En la victoria de Francia sobre Argentina, Kylian Mbappé se convirtió en el cuarto jugador más joven en marcar en fase de eliminación directa.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo quedaron eliminados en la misma jornada. Con la derrota de la albiceleste y los lusos se completó la despedida de los finalistas de la pasada edición y de los campeones de todas las confederaciones regionales: Alemania, Argentina, Portugal y Australia. Mientras Uruguay resultó el último equipo en recibir gol en Rusia 2018, pues la puerta de Fernando Muslera estuvo imbatida en la etapa inicial.
En los choques Rusia-España (5-4) y Croacia-Dinamarca (4-3) ocurrieron los primeros tiempos extras y tandas de penaltis. El país anfitrión hizo valer su sede y clasificó entre los ochos mejores por vez primera en su historia. A excepción de Sudáfrica en el 2010, la escuadra anfitriona ha llegado como mínimo a semifinales desde 1998.
Además, los rusos protagonizaron un hecho insólito al ser la primera selección que realiza cuatro cambios en un partido de la Copa del Mundo. Antes, como Unión Soviética contra México en 1970 concretaron la primera sustitución en la historia de estas lides. Antes que analizar resultados, estadísticas y equipos, los primeros aplausos son para el sistema de clasificación al Mundial de Baloncesto China 2019 instaurado por la Federación Internacional de este deporte.
Las conocidas ventanas enfrentaron a 16 equipos en América distribuidos en cuatro grupos, los cuales jugaron partidos de ida y vuelta. La segunda ronda que comenzará en septiembre, tendrá a los 12 mejores conjuntos (tres primeros de cada llave), que lucharán por los siete cupos del continente a la cita del gigante asiático.
Para Cuba el objetivo real nunca fue obtener pasaporte para lid universal, debido al gran nivel de sus rivales; sin embargo, la posibilidad de enfrentarlos era ya un triunfo. Seis derrotas ante México (66-72, 52-75), Puerto Rico (72-95, 80-84), y Estados Unidos (48-84, 62-93) evidenciaron que estamos distantes del nivel del área, aunque por momentos pareciera todo lo contrario.
El primer choque frente a los aztecas y el último contra los boricuas, ambos como visitantes, expusieron las luces del básquet cubano, en gran medida por el crecimiento de nuestras principales figuras en las ligas profesionales.