Dvakrát za život v NHL. Díky kolapsu Neuvirtha

PHILADELPHIA Stačí pouhý telefonát a jste hokejistou NHL. Alespoň na jednu noc. Přesně to se stalo Američanu Eriku Semborskému.

Když mládežnický kouč v sobotu dorazil domu z práce, zazvonil mu mobil a on uslyšel: „Můžeš sem dorazit?“Volali mu z Philadelphie, kde řešili náhlé trable s gólmany. Kanaďan Steve Mason onemocněl a další brankář Anthony Stolarz teprve cestoval z farmářského mužstva.

Semborski vyhrkl: „Jasně.“Upaloval pro výstroj. Ještě se vrátil do práce pro zapomenuté brusle a už mířil do Wells Fargo Center, domácí arény philadelphských hokejistů.

Semborski usedl mezi novináře do press boxu, výstroj měl pořád v tašce. Když v sedmé minutě zápasu s New Jersey zkolaboval český gólman Michal Neuvirth, Semborski se tryskem oblékl. Ano, podruhé v životě bude při utkání NHL sedět na střídačce jako náhradní brankář. „Byl to děsivý pohled. Jakmile se Neuvirth skácel, okamžitě jsem se běžel do šatny převléct,“popisoval rychlý sled událostí.

Otřeseného Neuvirtha zastoupil Stolarz, Semborski vše jistil z lavičky. Jeho oblíbený klub mu ale chtěl dopřát výjimečný zážitek, za stavu 3:0 jej krátce před koncem třetí třetiny Philadelphia poslala mezi tři tyče.

Byla to úsměvná podívaná. Proč? Třiadvacetiletý hokejový trenér totiž nedávno vypomohl jako záskok na střídačce hráčům Chicaga. Ti v prosinci nečekaně přišli o gólmanskou jedničku Coreyho Crawforda kvůli operaci slepého střeva a pro zápas s Philadelphií našli pomoc právě v Semborském. Odvděčili se mu mimo jiné výstrojí i maskou s chicagskými logy.

Obojí působilo v kombinaci s oranžovým dresem Philadelphie jaksi nepatřičně, Semborski vypadal jako brankář krátce po přestupu. Sen o pár odchytaných sekundách v NHL mu posléze překazili rozhodčí. Z klece ho vyhnali, Stolarz by se musel zranit, aby ho nahradili narychlo povolaným amatérem.

„Jsem jim vděčný za to, že se o to pokusili,“děkoval Semborski, který před dvěma lety chytával univerzitní ligu, trenérům Philadelphie.

Z ledu jej vyprovázel ohromný aplaus, dokonalá útěcha pro chlapa, který měl na sobotu jiné plány pivo s přáteli. Místo toho málem chytal v NHL.