Plzeň „vykopala“Evropu
Už doma to nebyla zrovna bezstarostná jízda, spíš trápení se šťastným koncem. A odveta na Kypru? O nic lepší, naopak.
Na dvojzápase s AEK Larnaka najde fotbalová Plzeň zřejmě jediné, zato podstatné pozitivum: po remíze 0:0 splnila cíl a do Evropské ligy byť s potížemi proklouzla.
„Nevím, jestli jsme byli lepší. Larnaka hrála velice dobře u nás i doma,“přiznal kouč Pavel Vrba. „Takhle v Evropě hrát nemůžeme,“ví kapitán Roman Hubník.
Dnes ve 13 hodin se Plzeň dozví soupeře a při losu bude v prvním koši vedle Arsenalu, AC Milán, Lyonu, Villarrealu nebo Lazia Řím.
Místo mezi nejvýš nasazenými si vysloužila tím, jak v Evropě válela před čtyřmi pěti lety tyhle výsledky se ještě při výpočtu koeficientu berou v potaz. Okusila skupinu Ligy mistrů, dvakrát se dostala až do osmifinále Evropské ligy.
Některá jména z té doby zůstala, jiná se vrátila, včetně trenéra Vrby,
ale zatím je to jiná Plzeň než tehdy. Její včerejší výkon hodně připomínal představení APOEL Nikósie ve středečním boji o Ligu mistrů proti Slavii. Také Plzeň měla nahráno a soustředila se na jediný úkol: bránit. Dopředu toho předvedla málo, o útočení snad ani neměla zájem. Většinou nakopávala, betonovala, kouskovala hru.
O lecčems svědčí, že brankář Hruška dostal už pět minut po poločase žlutou kartu za zdržování, chvíli po něm rozhodčí za stejný prohřešek napomínal i Zemana.
Bylo třeba se Larnaky, druhého týmu kyperské ligy, tolik bát? Vždyť na první pohled vypadala spíš jako soubor odložených veteránů. Španělský trenér Idiákez poskládal sestavu z osmi krajanů, na hřiště poslal hned devět třicátníků a nejmladšímu hráči, obránci Truyolsovi, bylo sedmadvacet.
Přesto měli hosté problémy stačit
tempu, které Larnaka nasadila. Už doma český tým občas nestíhal a vítězství 3:1 uhrál díky tomu, že hosté neproměnili několik tutovek.
Klid v zakončení jim chyběl i na Kypru, jinak by museli Viktorii za ospalý výkon potrestat. Český vicemistr znovu nepříjemně překvapil dírami v obraně, zase chybovali i zkušení: třeba stoper Hubník se před pauzou nechal ve vápně lehce obejít a pustil Taulemesseho samotného před gólmana Hrušku.
Ten zachránil situaci – stejně jako několikrát předtím i potom. Možná se nečekalo, že si udrží místo mezi tyčemi i poté, co se uzdraví dlouholetá jednička Kozáčik, ale zatím kouč Vrba nemá důvod brankáře měnit. Z Kypru letí Plzeň s postupem hlavně díky Hruškovi, který měl v důležité chvíli i štěstí: deset minut před koncem napřáhl zpoza vápna Hevel a balon práskl do tyče.
Plzni jistě nepomohlo, že se zápas hrál nejdřív ze všech včerejších utkání play-off Evropské ligy, už od šesti hodin českého času. Na Kypru i v té době teploty sahaly k pětatřiceti stupňům a zatímco domácí jsou zvyklí, hosty výheň potrápila.
I rozcvičovat se museli v hale, takové bylo na stadionu, na který se z kabin vchází dlouhým tunelem, vedro. Plzeň chvílemi vypadala, jako by z ní vycuclo všechny síly.
„Někteří hráči pomalu ani nedošli do šatny,“přiznal Vrba po zápase. „Asi jsme v takovém počasí ještě nehráli.“Přesto Viktoria postup ubránila, se štěstím i díky zkušenostem. Zároveň ale potvrdila, že na začátku sezony není zábavná ani přesvědčivá.
Třeba se chytí v Evropské lize, kde bude mít český fotbal potřetí za sebou trojnásobné zastoupení: Spartu a Liberec tentokrát vymění Slavia se Zlínem.