Plíšková v krizi! Spasilo ji podání

Vkolosálním betonovém kotli se vařilo napětí. Na jeho dně zápolila o přežití Karolína Plíšková. Ve druhém kole US Open se ocitla v zapeklité situaci.

Na Asheově stadionu pro 23 tisíc diváků po ní zběsile pálila míčky domácí kvalifikantka Nicole Gibbsová.

Obecenstvo pochopitelně divoce jásalo, když 127. žena žebříčku ve výměnách cvičila světovou jedničku a rázně si přivlastnila první sadu 6:2. Schylovalo se k řinčivému překvapení. Dlouho bylo utkání až trýznivě napínavé.

Teprve oslnivou šňůrou jedenácti bodů za sebou za stavu 2:2 ve třetím setu se Plíšková dostala do trháku, utišila publikum a umravnila troufalou slečnu z Kalifornie. Po výsledku 2:6, 6:3, 6:4 postoupila a přerušila proud teskných zpráv valících se do vlasti.

Náhle bezbrannou Barboru Strýcovou bez pardonu vyprovodila z turnaje další Američanka Jennifer Bradyová 6:1, 6:1.

Chrabře vzdorující Denisa Allertová nakonec neodolala palbě Japonky Naomi Osakaové 3:6, 6:4, 5:7. A Tomáše Berdycha, donedávna takřka bezporuchovou mašinu z Valmezu, potřetí během tří měsíců zabrzdilo zranění. Blok v bedrech jej podobně jako v květnu na Roland Garros omezoval tak zásadně, že po nadějném úvodu podlehl Alexandru Dolgopolovovi z Ukrajiny 6:3, 1:6, 6:7, 2:6.

„Dřív jsem zdravotní problémy viděl jenom u ostatních tenistů,“řekl sklesle. „V téhle fázi kariéry si na ně asi budu muset zvyknout. A taky se potřebuju naučit se s nimi snáz vyrovnat. Teď jsem fakt hodně naštvaný. Vždyť zápas s tímhle soupeřem určitě nebyl nějaká předem ztracená bitva.“

Až v noci na pátek středoevropského času nastoupila ke své druhé partii na Flushing Meadows další česká reprezentantka Lucie Šafářová, kterou se chystala vyzvat Japonka Nao Hibinaová.

Už jen ona mohla doprovodit do další fáze turnaje Petru Kvitovou a Plíškovou. Ta vůbec nebyla spokojená se svým včerejším výkonem: „Hlavně první dva sety se vůbec neblížily mým představám. Ten třetí už byl jakž takž.“

Postěžovala si, že se příliš pomalu dostávala do varu, zatímco její sokyně na ni udeřila se vší zuřivostí. Plíšková působila zaraženě, zklamaně. Trochu se probrala i díky přestávce po prvním setu, během níž si odskočila na toaletu.

„Ne že bych byla nějak rozklepaná. Ale asi si na sebe vzhledem k vývoji turnaje nakládám až moc tlaku,“vysvětlovala.

Záhy se totiž v New Yorku poroučely další favoritky Angelique Kerberová z Německa, Simona Halepová z Rumunska, Caroline Wozniacká z Dánska a Johanna Kontaová z Británie.

Plíšková vtipkuje, že není případ pro Bohnice. Cítí však obrovskou šanci a zápolí s nezvyklou rolí nasazené jedničky. Nicméně ve třetím setu zabrala a bodovala po všech sedmnácti prvních servisech. Výborně je využila též v posledním gamu, kdy musela partii uzavřít.

„V některých zápasech potřebujete, aby vás podání zachránilo,“řekla. „A právě dneska to byl ten případ.“