Blíží se střet titánů
Vladaři základní části, obhájci titulu a zámožní Oceláři už jsou v semifinále. Čekají na čtvrtého.
Trnuli hokejisté, trenéři i diváci ve Werk Areně. Rozhodčí pečlivě zkoumali videozáznam. Museli určit, zda třinecký forvard Martin Adamský tečoval puk vysokou holí. Chvilka se vlekla jako týden před výplatou. Domácí se v zápase číslo 7 proti Pardubicím mohli utrhnout do pohodlného náskoku 3:0. Konečně přichází verdikt. Góóól! Třetí zásah za osm minut. Hraniční situace byla jen o pár centimetrů posouzena ve prospěch Třince. Hrůzná druhá třetina pro Pardubice pokračovala. Třinec je v ní roznesl 5:0, celkově i díky rekordním sedmi(!) asistencím Davida Ciencialy triumfoval 8:1 a po třech letech si zajistil místenku do extraligového semifinále. Uťal povstání chrabře vzdorujícího klubu, který se loni zachránil až v baráži. Favorizovaní Oceláři se tak přidali k suverénně postupujícím Plzni a Kometě Brno. Trio silných dnes doplní další „těžká váha“. Finančně zdatný a o zkušené borce opřený Hradec, nebo dravý Liberec, předloňský šampion, vedený trenérem Filipem Pešánem.
Sedmá bitva začíná v 17.20 v Hradci. Pakliže zvítězí domácí, narazí na sebe v semifinále Plzeň s Kometou a Hradec s Třincem.
Vyhraje-li Liberec, vzniknou následující dvojice: Plzeň – Liberec, Třinec – Kometa.
Play off tradičně přináší dramata. Nervy. Vášně. Byť se teprve schyluje ke klíčovým mačům o Masarykův pohár, v úspěšných mužstvech už se objevují kandidáti na Pacinovu trofej pro nejužitečnějšího hráče.
V zakončení vyniká liberecký kanonýr Marek Kvapil, jenž se v devíti utkáních trefil sedmkrát. Plzeň povzbudil brzký návrat tahouna Milana Gulaše, jehož smolné zranění kolena vyřadilo z reprezentace těsně před olympiádou.
Mezi gólmany září brněnský Marek Čiliak (úspěšnost 95,8 %), plzeňský Miroslav Svoboda (94,7 %) a liberecký Roman Will (94,1 %).
Dvěma vítěznými zásahy „last minute“se blýskl hradecký válečník Radek Smoleňák.
Vyhrocené řeže přinášejí nejen hrdinské příběhy. V jedné nelichotivé story se ujal hlavní role hradecký útočník Rudolf Červený, jenž se provinil proti zásadnímu hokejovému přikázání: Nezasimuluješ!
Svou čest si poškodil při čtvrteční páté partii proti Liberci. V 55. minutě sehrál ostudné divadlo.
„Prudkým trhnutím hlavou a chycením za obličej předstíral, že byl zasažen holí,“uvedl předseda disciplinární komise Karel Holý.
Červeného soupeřova čepel minula. Ke švindlu se nepřiznal ani při rozhovoru s rozhodčím. Držel se otřepané rady: „Zatloukat. Zatloukat. Zatloukat.“Pokuta ve výši desetiny měsíčního platu je pro něj nemilá. Ještě větší újmu by však pro něj měla znamenat veřejná ostuda. Vždyť hokejisté si zakládají na drsňácké
pověsti. Červený filmováním ve čtvrtek pomohl Hradci k přesilovce a šanci na vyrovnání, jež zůstala nevyužita. V závěru sobotního zápasu číslo 6 byl znovu po zákroku na něj vyloučen liberecký bek Martin Ševc. A v čase 59:28 trefou na 2:1 určil výsledek veterán Smoleňák.
„Ruda Červený vybojoval přesilovku stejně jako minule,“podotkl kouč Pešán na tiskovce. Na dotaz, zda odpískáním Ševcova sporného hákování sudí opět chybovali, opáčil jen: „Zaplatíte za mě pokutu?“
Kritika rozhodčích v den střetnutí je podle řádů trestná. Pešán svůj názor přesto naznačil dost jasně.
Každopádně se zase ukázalo, jaké titěrnosti mohou ve vyrovnaných a vyhecovaných sériích rozhodnout.