Časovek ubývá, ale jsou mocné
Pyreneje už pokořili, ale jedna hrozba stále čeká. Časovka, zrádná disciplína na samém konci závodů Grand Tour, která už tolikrát měnila i jména vítězů. Tak jako na Tour 1989. Sebevědomý Laurent Fignon před ní měl 50 sekund k dobru na Grega LeMonda, zbývalo 25 kilometrů z Versaille na Champs-Elysées. Jenže Američan si vzal aerodynamická řídítka i přilbu, tehdy novinky, které Fignon zesměšňoval... A v cíli se LeMond stal o osm sekund šampionem Tour. „Laurente, ty jsi prohrál,“sdělil masér Fignonovi a Francouz se poprvé od dětství rozplakal.
List Sports Illustrated toto drama okomentoval: „LeMondův výkon byl pro cyklistické experty stejně neuvěřitelný jako pro atlety Beamonův veleskok na hrách v Mexiku.“
Při Tour 2011 smazal Cadel Evans v předposlední etapě, časovce na 42 kilometrů v Grenoblu, ztrátu 57 sekund na Andyho Schlecka, najel na Lucemburčana dokonce 2:37 minuty a triumfoval.
Loni na Giru se Tom Dumoulin ze čtvrtého místa pořadí katapultoval v závěrečné časovce do Milána až k poháru pro vítěze závodu, o 31 sekund před Naira Quintanu.
V 70. letech 20. století nabízela Tour i pět časovek v jediném ročníku. Ještě roku 1995, v éře Španěla Induraina, zařadili na program celkem 108 km individuálních časovek a navrch týmovou na 68 km. V posledních letech však časovkářských kilometrů rázně ubývá. Argument organizátorů: Nejsou televizně tak atraktivní jako klasické etapy.
Letos se stejně jako loni jede individuální časovka pouze jedna, nicméně dnešních 31 kilometrů bude mnohem tvrdších než před rokem v Marseille, zvlněných, technických, s až 22procentním kilometrovým kopcem před cílem v Espelette, v srdci francouzského Baskicka.
Původně se tu časovka vůbec konat neměla. Organizátoři měli naplánovány tři horské etapy po sobě v Pyrenejích, páteční časovku v Pau a v sobotu klasickou etapu do Bayonne. Jenže kvůli kolizi s fotbalovým mistrovstvím světa pak posunuli start závodu o týden. A Tour, před níž se ve Francii takřka všechny dveře otevírají, najednou narazila.
Na co? Na pětidenní baskický festival Fetes de Bayonne, který se právě koná. Kdepak, Bayonne by dvě tak obrovské akce najednou nezvládlo, uslyšeli pánové Prudhomme a spol. a museli měnit plány. Zrodila se náhradní varianta se čtvrteční sprinterskou etapou do Pau a sobotní časovkou do Espelette.
Vysněný scénář zněl: rozestupy před sobotou budou malé, očekávání obrovské, bitva o všechno.
Geraint Thomas svou neotřesitelnou formou scénář pokazil.
Je takřka nemyslitelné, aby na něj Dumoulin dnes najel 2:05 minuty. Při posledním vzájemném souboji v časovce na Grand Tour zvítězil Nizozemec loni na Giru před Thomasem o 49 sekund na 40 kilometrech, přičemž tehdy byl Velšan i otřesený z pádu v předchozí etapě.
Dnes je silný, zdravý, nabuzený a chce být na Tour také vítězný.
Tuhý bude naopak boj o další pozice na stupních vítězů. Na 2. až 4. místě pořadí Tour figurují tři nejlepší časovkáři posledního mistrovství světa. V Bergenu pořadí znělo: 1. Dumoulin, 2. Roglič, 3. Froome.
Jak se srovnají dnes?