Na pokraji zániku
Mezinárodní konference o ilegálním obchodu s divokými druhy živočichů a rostlin, která se konala minulý týden v Londýně, nevzbudila v Česku téměř žádnou pozornost. Jako by záchrana slonů, nosorožců, luskounů a dalších druhů ohrožených pytláctvím a nezákonným byznysem nebyla i naší věcí. Samozřejmě je, což chápou jak některé české zoo, tak další organizace, které se na úsilí o jejich záchranu podílejí. Současně se však Česka téma této konference týkalo mnohem bezprostředněji. Vedle toho, že se nelegální obchod se zvířaty odehrává i na našem území a zapojují se do něj čeští občané, je to rovněž skutečnost, že mezi druhy, jež tento obchod ohrožuje, se řadí také ikonický tvor našich řek i literatury: úhoř říční.
Už v dobách, kdy se na lov úhořů vydávali hrdinové děl Oty Pavla, žilo jich v našich vodách nesrovnatelně méně než ve vzdálenější minulosti. Na poklesu stavů hadovitých ryb se jistě podepsal nezřízený lov, ale hlavní příčinou byla výstavba vodních děl. Ta malým úhořům, kteří přicházejí na svět v Sargasovém moři, zabránila v postupu proti proudu řek. Od 50. let se sice začalo monté (což jsou malí, tzv. sklovití úhoři) vysazovat do našich řek a rybníků uměle, jenže to už byla velice omezena i migrace úhořů v opačném směru a velká část dospělých jedinců se z vnitrozemských vod nedokázala dostat k mořím.
Zahynuli – a nadále hynou – zejména v turbínách vodních elektráren. K tomu připočtěme znečištění vod nejrůznějšími cizorodými látkami, velké rozšíření úhořího parazita krevnatky a také změny mořských proudů, které mohou ohrožovat larvy úhořů během jejich cesty ze Sargasového moře do evropských vod. Úhoř říční je tak na pokraji vymření. Uvádí se, že u nás jeho početnost poklesla na pouhou setinu původního stavu.
Za této zoufalé situace sehrává významnou roli i nelegální obchod. Jde v něm o úhoří monté, které je loveno u evropského pobřeží. Jeho objem rok od roku klesá, což byl i jeden z důvodů, proč se s ním od roku 2010 smí obchodovat jen v rámci EU. Enormní zájem je o ně také v Asii, zejména v Číně, kde tamní druhy úhořů již téměř vymizely. Ceny monté vzrostly na tisíce eur za kilogram, a tak se je vyplatí letecky pašovat buď v kufrech vybavených speciálním okysličovacím zařízením, či schované mezi mořskými plody. Jde o miliardový byznys. Odhady objemu nelegálně obchodovaného monté se pohybují mezi 7 až 100 tunami ročně. Vyšší z uvedených čísel, které pochází od Europolu, by přitom údajně představovalo asi čtvrtinu celé evropské populace.
Když tak o tom přemýšlím, říkám si, že úhoř říční má možná chmurnější vyhlídky než v úvodu zmínění sloni nebo nosorožci. Je to velmi smutná představa.