Vládce Rafael Nadal
Rekordní 12. titul z Roland Garros tenisty Rafaela Nadala doprovázely pochyby i razantní změny
Postával uprostřed centrálního dvorce. Lehce se škrábal na zátylku, zaplněné ochozy kurtu Philippa Chatriera na jeho tváři viděly značně rozpačitý výraz. Rafael Nadal v tu chvíli od někdejšího francouzského tenisty Fabrice Santora, teď moderátora na kurtu poprvé uslyšel pohromadě výčet let jeho kralování na Roland Garros.
„Poslední týdny byly strašně náročné,“pravil Španěl. „Letošní vítězství je opravdu speciální,“pokračoval.
Nikdo nevyhrál grandslam na jednom místě častěji. Nadal dvanáctou trofejí z Paříže překonal legendární Margaret Courtovou, jež jedenáctkrát slavila na Australian Open. Nedělní vítězství ve čtyřech setech nad Rakušanem Thiemem (6:3, 5:7, 6:1, 6:1) bylo okolnostmi nejnáročnější.
Na konci dubna se Nadal po úvodní výhře na oblíbeném turnaji v Barceloně zavřel na několik hodin do hotelového pokoje. O samotě přemýšlel nad tenisovou budoucností. Věčně pozitivnímu chlapíkovi se hlavou honily i negativní myšlenky. „Jedna z variant byla přerušit sezonu a dát se do kupy,“přiznal.
Už měl dost zdravotních lapálií, které ho v posledních měsících výrazně brzdily. Nadal stále častěji opouštěl turnaje vinou zranění.
Loni odstoupil z US Open a sezonu ukončil. Pak se kurýroval s bolavým kotníkem, léčil i poraněné koleno.
A právě to se ozvalo i na startu letošního roku. Na tvrdém povrchu v Indian Wells nenastoupil do semifinále proti věčnému rivalovi Rogeru Federerovi. „Tehdy jsem byl psychicky na dně,“řekl. Druhou variantou bylo rapidně změnit přístup k tréninkům a vlastnímu tělu. A na tu Nadal vsadil. I přesto, že zpočátku nebyl s výkony na antuce spokojený. „Vydrž. Nepřemýšlej tolik nad tím. Od svého herního maxima nejsi tak daleko,“nabádal ho strýček Toni, dlouholetý Nadalův trenér. Současný kouč Carlos Moya později o těžkých chvílích řekl: „Bylo to nejnáročnější období, co jsem s Rafou prožil.“
Leč s blížícím se Roland Garros forma Španěla rostla. Po zklamání v Monte Carlu a Barceloně cítil zlepšení v Madridu. A v Římě při generálce na antukový grandslam už Nadal zdvihal nad hlavu trofej.
A o tři týdny později v rukou držel podvanácté Pohár mušketýrů.
„Mít tucet trofejí pro mě znamená opravdu hodně. Ale s čím jsem o něco spokojenější, je fakt, po jakých razantních změnách jsem to zvládl.“
Dosud psychicky odolný Nadal ve 33 letech pochopil, že své tělo náchylné na zranění musí zatěžovat s rozvahou. Mění i projev na kurtu: dlouhé přetahované od základní čáry se Španěl snaží nahradit stále častějšími náběhy na síť, proti Thiemovi sázel i na pohyb po celém kurtu.
Na podobnou evoluci vsadil už dříve Federer, dvacetinásobný grandslamový šampion. A právě nedělním triumfem se Nadal švýcarské ikoně přiblížil na rozdíl dvou grandslamových vítězství. Blíž Federerovi ještě nikdy nebyl.
„Dohnat jeho rekord je motivace, ale ne posedlost. Chci jít vlastní cestou a nemyslím si, že by to zvýšilo hodnotu mé současné kariéry.“
Vždyť už teď je Rafael Nadal jasným antukovým králem.