K trofeji i milionům. Kam až cílí rozjetý Kubalík?

Byla to úchvatná trefa, po níž se na twitterovém účtu hokejových Blackhawks objevila otázka: „Hej, kdy začíná jarní příprava u Cubs nebo u White Sox?“

U baseballových sousedů z Chicaga se poptávali po fleku pro Dominika Kubalíka, který pozoruhodným „baseballovým“odpalem poslal plachtící puk do brány Toronta. „Pořád je to pro mě neuvěřitelné,“žasl i čtyřiadvacetiletý Kubalík po víkendové výhře 6:2.

Nechtěl věřit, že z obtížné pozice využil vzdušný pas hvězdného centra Jonathana Toewse, který si mezitím vyčítal, jak mizerně přihrál.

Nechtěl věřit, že z posledních sedmi duelů vytěžil devět tref.

Nechtěl věřit, že dvěma góly proti Maple Leafs zaokrouhlil počet zásahů v první sezoně NHL už na rovnou dvacítku. Český útočník je nejlepším střelcem mezi nováčky!

Sám Kubalík v nedávném rozhovoru pro MF DNES líčil, jak si musel zvykat na smršť zápasů v NHL. Vždyť za necelých 22 hodin po dvougólovém představení v Torontu vyzval Chicago v noci na dnešek Winnipeg (výsledek na iDNES.cz/sport). Pochvaloval si, jak s přítelkyní našel ve městě klidná místa na procházky se psem. Pohodu si přenesl na led a góly pumpují jeho sebevědomí. „Už na začátku sezony ukázal, že má střelecký dar,“chválil ho pro Chicago Sun-Time kapitán Toews. Vedle něj Kubalík nyní nastupuje v elitní lajně a zkušený centr vyzdvihuje, jak to český parťák zvládá.

Ačkoli se základní část teprve po Novém roce přehoupla do druhé půlky, Kubalík počtem branek v prvním ročníku už trumfl všechny současné české hvězdy Pastrňáka, Voráčka nebo Hertla. V novém tisíciletí předvedli povedenější nováčkovskou palbu z krajanů jen Kotalík s Frolíkem (21 gólů), Palát (27) a Průcha (30). Klidně může překonat i je, také proto se Kubalík nyní řadí mezi adepty na Calder Trophy pro nejlepšího novice NHL, kterou Čech nikdy nezískal. K ní by potřeboval nejspíš gólový kulomet ještě zrychlit.

Podstatnější nyní je, že plodným obdobím si buduje silnější pozici pro další budoucnost v NHL. Vstřícný jinoch už vynikal v extralize, Švýcarsku nebo reprezentaci na mistrovství světa, a když v létě podepsal s Blackhawks roční kontrakt za 925 tisíc dolarů, zámořští experti jej přirovnávali k losu, který nemůže prohrát. Nicotná částka zásadně nezatížila rozpočet, který zatěžují dlouhé luxusní gáže Kanea a Toewse.

V létě bude Kubalíkovi 25 let a může se stát chráněným volným hráčem. Útočníkům po zdařilých premiérách kluby s podobně našponovanými rozpočty nabízejí v současnosti dvouleté kontrakty s roční gáží zhruba dva miliony dolarů. „Pokud se Kubalík bude dál zlepšovat a přiblíží se ke třicítce gólů, může se tlačit ke třem milionům,“odhadl server The Athletic. I to jsou čísla, na která teď rozjetý Kubalík může cílit.