Hrdost, byznys, truc? Když přestup trvá osm měsíců
Uprostřed myšlenek, které sděloval reportérovi ESPN, je ukryta podstata jednoho z nejzvláštnějších příběhů, jaké NBA poslední roky zažila. „Když si svůj byznys řídí podnikatel, prostě řekne: Chci to udělat takhle, to je můj záměr – a ostatní ho pochválí za chytrý tah,“líčil Andre Iguodala. „Když ale chce vzít věci do svých rukou sportovec, reakce jsou jiné.“
Za Atlantikem právě končí story s prvky telenovely. Iguodala, olympijský vítěz, mistr světa, trojnásobný šampion ligy s Golden State a v roce 2015 nejužitečnější muž finále, odchází z Memphisu do Miami. To zní fádně, detaily už ne. Za Memphis, kam zamířil v červenci z Golden State, neodehrál ani zápas. S týmem se vůbec nepřipravoval, zůstal dál v Kalifornii.
Chtěl totiž být v „mančaftu s reálnou nadějí na triumf v NBA“a Memphis Grizzlies to pro něj nebyli.
Výsledkem byl spletenec dějů i pocitů: byznysu, hrdosti, ješitnosti, nenávisti. „Nemůžu se dočkat, až se ho zbavíme, nastoupíme proti němu a ukážeme mu, co je Memphis zač,“pronesl rozehrávač Grizzlies Dillon Brooks a memphiský raper Key Glock přidal spršku anglického výrazu začínajícího na „f“.
Iguodala má nálepku superhvězdy druhého sledu, což u basketbalu není protimluv: platí za vynikajícího náhradníka, ideálního šestého muže do rotace. Golden State se ho zbavilo z finančních důvodů, potřebovalo ulehčit rozpočtu o jeho plat 17 milionů dolarů ročně. Memphis na transakci kývl s tím, že šampiona prostě „pošle dál“za výhodnějších podmínek. Jenže zájemci nepřicházeli. A kompromisy také ne.
Obvyklým řešením bývá v NBA vykoupení ze smlouvy, obě strany však své pozice zalily železobetonem. „Jedinou variantou by pro mě bylo nenechat ležet na stole žádné peníze,“pronesl Iguodala – požadoval šek do posledního dolaru, což odporuje logice vyplácení. Již notně rozzuření Grizzlies na oplátku prohlásili, že to ho raději nechají v nečinnosti i po zbytek sezony.
„On je skvělý basketbalista, ale když nechce, tak nechce. Nestaráme se o něj. Je nám fuk,“řekl rozehrávač Brooks. Mohl si to dovolit, neboť z podceňovaného Memphisu, který zahájil výraznou přestavbu, se jaksi v tichosti stal adept na postup do play off. Tím spíš se šéfové – částečně jako gesto, částečně dost možná na truc – rozhodli, že hvězdnou posilu klidně vydusí.
Dohodou s Miami se uklidnila situace, ale otazníky zůstávají. Projevil se Iguodala jako bohapustý amatér, který urazil klub z menšího basketbalového trhu, jak to interpretují v Memphisu? Nebo zůstal nepochopeným průkopníkem, jenž revolučně uchopil osud pevně do svých rozměrných dlaní a nehodlal zůstat jen kolečkem v byznysu NBA?
Iguodala je svým způsobem úkaz, jak připomíná i jeho pozoruhodný profil na ESPN. Třeba když konání, za něž je královsky placen, popisuje takto: „Spoustu věcí se sami rozhodneme brát jako hrozně důležité, přitom z absolutního hlediska neznamenají nic. Třeba jako vítězství v NBA – když třicet tisíc lidí ječí na chlapy, kteří mlátí balonem o dřevěnou palubovku.“
Možná i proto zkusil takovou strategii. „Je to pro mě štěstí v neštěstí. Prodloužil jsem si kariéru aspoň o rok o dva,“věří šestatřicetiletý basketbalista, že ho pauza nabila energií. Jen do Memphisu by se raději chvíli vracet neměl. A z toho, že už jeho bývalý klub své duely proti Miami odehrál, má jistě radost.