Luxusní čtvrť Caracasu je bublinou v bídné Venezuele
Ruleta plná žetonů v hodnotě stovek dolarů se roztáčí, napjaté tváře na několik vteřin znehybní, než mladý muž vykřikne radostí, že vyhrál 500 dolarů. Zatímco velká část venezuelské metropole se už chystá spát a přemýšlí, jak přežije další den, noční život ve čtvrti Las Mercedes teprve začíná.
„Las Mercedes je bublina uvnitř bubliny,“říká Darwin González, opoziční starosta města Baruta, které leží v metropolitní oblasti Caracasu a v němž se čtvrť plná obchodů, restaurací a barů Las Mercedes nachází. „Stala se z ní privilegovaná zóna, která v ničem nepřipomíná zbytek Venezuely,“dodal González. Zčásti je to díky liberalizaci a dolarizaci ekonomiky, která ale dál zvyšuje sociální rozdíly v zemi.
Od roku 2013 do roku 2021 se hrubý domácí produkt Venezuely snížil o více než 75 procent a i z ekonomických důvodů odešlo ze země přes sedm milionů lidí do ciziny. Ve čtvrti Las Mercedes jsou už ale vidět známky nové ekonomické situace. S neoficiální dolarizací se znovu objevují luxusní restaurace a obchody se zbožím zahraničních značek, které v zemi nebylo vidět několik let. Vyrůstají tam také vysoké domy s kancelářemi a luxusními byty, například Torre Sena či kolosální finanční centrum Madrid. Nejambicióznějším projektem je Skypark, budova o 38 patrech, v níž bude hotel, obchody, luxusní byty i obří obrazovka na reklamy.
Inflace až 200 procent
Podle Adriána Péreze Craiga, šéfa realitní kanceláře Peraig, je už řada plánových budov prodaná. Ale nemovitosti řada podnikatelů koupila jako investici kvůli vysoké inflaci, která loni v listopadu činila meziročně více než 200 procent.
V přízemí domu Torre Jalisco otevřeli v roce 2021 autosalon Ferrari. Loni v listopadu tam zprovoznili šestipatrové obchodní centrum Galería Avanti, kde se prodávají značky jako Dolce & Gabbana, Versace, Gucci a mnohé další. Ceny jsou podobné jako v jiných latinskoamerických metropolích, kabelky za tisíce dolarů i boty za více než 500 dolarů, které jsou pro většinu Venezuelanů nedostupné.
Minimální plat ve státní správě, která je největším zaměstnavatelem v zemi, činí 130 bolívarů měsíčně (asi deset dolarů, tedy 240 Kč). Podle Oswalda Malpiky, šéfa tiskového oddělení Avanti, se nabídka luxusních výrobků zvýšila v posledním roce spolu s ekonomickým oživením po pandemii covidu-19. Podle studie Katolické univerzity Andrése Bella, zveřejněné loni v listopadu, se sice poprvé po sedmi letech snížila ve Venezuele chudoba, stále ale 58 procent obyvatel země žilo loni v nejistotě. Zvýšila se také sociální propast mezi chudými a bohatými, která je největší v regionu. Asi 40 procent obyvatel s nejvyššími příjmy žije v Caracasu.
Luxus díky korupci
Průzkum společnosti Datanálisis uvádí, že vyšší vrstva a vyšší střední vrstva tvoří asi šest procent obyvatel Venezuely, což jsou necelé dva miliony. Podle ekonoma Luise Vicente Leóna jsou mezi Venezuelany s velkou kupní silou, kteří chodí do Las Mercedes, i lidé, kteří se bojí o své peníze, třeba podnikatelé či politici spojení s režimem autoritářského prezidenta Nicoláse Madura, vůči nimž některé země zavedly sankce, a oni tak nemohou utrácet své jmění v cizině. Jsou ale mezi nimi též ti, kteří vydělali díky korupci. Podle průzkumu Transparency International z roku 2021 o vnímání korupce je Venezuela čtvrtou zemí s nejrozšířenější korupcí na světě.
Čtvrť Las Mercedes, které se přezdívá malý Manhattan, profituje také z rozhodnutí Madurovy vlády, která po dekádě zákazu v roce 2021 povolila otevřít v zemi desítky kasin, z nichž mnohá jsou právě v této čtvrti. Někdejší venezuelský prezident Hugo Chávez, který zemřel v roce 2013 a jehož ve vedení socialistické strany i země Maduro nahradil, kasina zakázal. Považoval je za úpadek společnosti. (ČTK, BBC Mundo)