Z teorie do praxe. V Anglii procitl fotbalista-vědátor
Japonec Kaoru Mitoma kdysi odmítl smlouvu kvůli studiu, teď budí pozornost v Premier League. Těží i z vlastního výzkumu o kličkování
Schválně se zkuste vžít do jeho situace: v osmnácti letech vám na stůl přilétne nabídka, po níž spousta vašich vrstevníků touží. První profesionální fotbalový kontrakt. Navíc v domovském klubu, který je očividně na vzestupu. Málokdo by se rozmýšlel, neboť právě pro tenhle okamžik přece v mládí tolik obětoval.
Jistý Kaoru Mitoma, plachý chlapec z japonského Kawasaki, však řekne jasné Ne!
Nečekané, sebejisté, přesto mimořádně odvážné. Vyhodnotí si: „Na nástrahy profesionálního fotbalu zatím nejsem připravený.“
Což je věta, jejíž význam dokonale uzraje zhruba o osm let později, kdy po drobném šikulovi pošilhávají i týmy nejužší evropské fotbalové špičky.
Ještě jste o něm neslyšeli? Nevadí, protože na jméno Mitoma dřív nebo později stejně narazíte. Je v kurzu!
Na ostrovech k němu v dresu skromného Brightonu doléhá stále hlasitější chvála, experti si všímají jeho raketového nástupu i vynikajících čísel, jimiž se v posledních týdnech zařadil mezi nejzajímavější tvořivá křídla celé soutěže.
Prý i proto, že v jistém věku kombinoval každodenní dril na hřišti s neotřelým vědátorským přístupem na sportovní univerzitě v Cukubě.
Ne, raději knihu!
I známé heslo z propagandistického plakátu padesátých let s trochou nadsázky Mitomovu cestu vystihuje. S odmítnutím první smlouvy odolal pokušení i brzké slávě a v anonymitě se ponořil do světa vysokoškolských skript a chytrých knížek.
U fotbalu zůstal díky univerzitním ligám, jež mají v Japonsku podobně jako třeba ve Spojených státech vybudovanou tradici; reprezentoval na univerziádách, účastnil se mezinárodních turnajů, ale hlavním zaměřením pořád zůstával studentem.
Snu o profesionálním fotbale se přesto nevzdal.
„Jen mi připadalo, že větší šanci prosadit se budu mít, pokud nejprve vyzraju a vystuduju vysokou školu,“překvapil vysvětlením, které se v Evropě, kde věková hranice pro mladé hráče pocitově neustále klesá, zrovna nenosí. Jsou fotbalisté, kteří si i středoškolské vzdělání složitě dodělávají dlouho po třicítce, kdy sláva jejich kariér nenávratně vyprchá. V místy přehnaně konkurenčním prostředí mají strach, že jim na startu rozjíždějícího se sportovního života cosi uteče. I proto je Mitomův příklad, do jisté míry ovlivněný i odlišnou kulturou, na vrcholné scéně tak ojedinělý. „Věnoval jsem se trenérství a i správné výživě, zdokonaloval jsem se také v ostatních sportech,“říká v rozhovoru pro Eurosport, než se dostane k vlastnímu výzkumu o fotbalových kličkách a driblinku. Což může znít na první dobrou možná banálně, Mitomův přístup byl ovšem poměrně sofistikovaný.
„Spoluhráčům jsem umístil na hlavy kamery a sledoval jsem například, kam se dívají, když se blíží k protihráči,“popsal. Na hodinách záznamů následně do detailu zkoumal každý pohyb, práci s míčem i řeč těla. A teoretické poznatky potom sám na tréninku či v zápasech zkoušel uvést do praxe.
Ronaldinho z Japonska
Vzhledem k tomu, že čtete tyto řádky, je jasné, že se mu to víc než obstojně daří. Ostatně přezdívku podle jednoho z nejlepších brazilských hračičků posledních dvaceti let si nevysloužíte jen tak. Viděli jste třeba, jak Mitoma o víkendu ošálil obranu Liverpoolu v rozhodující chvíli utkání Anglického poháru? V momentě, kdy by se možná devadesát procent hráčů opřelo do balonu, si v pokutovém územím letmým dotykem obhodil obránce a vzápětí špičkou elegantně zavěsil. Každým takovým gólem roste jeho sebevědomí a samozřejmě i cena.
S týmem Kawasaki Frontale, jemuž dal napoprvé košem, v roce 2020 po studiu přece jen podepsal smlouvu a hned v první sezoně – zakončené ziskem titulu – měl v sedmatřiceti zápasech skvělou bilanci 18+14. Pak už to šlo hladce: přestup do Anglie, vydařené hostování v Belgii, mistrovství světa v Kataru a zejména po něm parádní a produktivní období (nejen) v Premier League.
Bude mu šestadvacet let. Usadil se v sestavě a v uplynulých sedmi startech zapsal čtyři branky. Jen kvůli němu objíždějí dva japonští reportéři všechny domácí i venkovní zápasy Brightonu.
Nedivte se, pokud by od léta i oni změnili adresu.