Peytonova poslední show

důležitý i proto, že by druhým vítězstvím v kariéře dotáhl v počtu titulů svého mladšího bratra Eliho, quarterbacka newyorských Giants. Ten, ač nesporně méně talentovaný, totiž proměnil ve vítězství každou svou účast ve finále, zatímco Peyton už dvakrát selhal. A to mu kritici v debatě o nejlepším quarterbackovi historie nemohou odpustit. V posledních letech se pětinásobný nejužitečnější hráč NFL trápil. Aktuální ligový ročník byl statisticky jeho vůbec nejhorším. V deseti zápasech hodil jen devět touchdownových přihrávek a 17 míčů poslal do rukou soupeře. To je druhý nejhorší výkon z celé ligy, jejž s 18 ztrátami předčil jen Blake Bortles z Jacksonvillu, který ovšem odehrál všech šestnáct zápasů základní části. Není se tedy co divit, že Manningovi Broncos byli s průměrem 22,2 bodu na zápas až 19. týmem v lize. Ve skutečnosti jde o druhý nejslabší útok historie, který se dostal do Super Bowlu. Jenže tým netvoří jen ofenzivní formace, ale také defenzivní.

A obrana Broncos je dokonce nejlepší v NFL. Nadcházející velké finále tak slibuje velkou podívanou, protože nabídne souboj naopak s nejlepším útokem v podání Carolina Panthers. A ačkoliv na začátku sezony byl na vítězství Denveru kurz sedm ku jedné a na Carolinu šedesát pět ku jedné, aktuálně se situace obrátila a favority jsou pro bookmakery Panthers.

Fanoušci ale mají favorita jiného. Amerika má ráda velké příběhy a odcházející legenda, která si ještě naposledy zahraje o titul a v ideálním případě slavně zvítězí, to je námět pro další hollywoodský hit. Nevadí, že už to tu bylo, pořád to funguje. Jako v roce 2013, kdy svou „poslední jízdu“oznámil obránce Ray Lewis a nakonec se rozloučil vítězstvím.