Blafuj jako Bettman. Budou OH bez NHL?

Stává se z toho už kolorit před každou zimní olympiádou. Fanoušci si s železnou pravidelností kladou hamletovskou otázku: Budou, či nebudou hrát pod pěti kruhy hráči ze slavné NHL? Od pro Čechy slavného Nagana 1998 to tak bylo vždy. Vedení zámořské soutěže chvíli licitovalo, ale nakonec našlo společnou řeč jak s Mezinárodním olympijským výborem (MOV), tak s Mezinárodní hokejovou federací (IIHF). A fandové si pak užili špičkový olympijský hokej.

ZAKÁZANÉ UVOLNĚNÍ

Jaká je aktuální situace kolem příštích olympijských her v jihokorejském Pchjongčchangu? „Momentálně žádná jednání neprobíhají,“nahodil ve středu vějičku komisionář NHL Gary Bettman. Tvrdý byznysmen, který o účasti hráčů z NHL na olympiádách rozhoduje už bezmála dvacet let, ví, že je vmnohem silnější pozici než kdykoli předtím. Otázkou je, zda si to uvědomují i lidé v čele MOV a IIHF.

„Byli jsme otevřeni diskusím ohledně různých věci, které mohou zmírnit dopad na sezonu v naší soutěži, z druhé strany ale nepřišla žádná odezva,“připomněl Bettman, jemuž vadí, že by NHL měla nově platit pojištění pro hráče, jež se může vyšplhat až ke 20 milionům dolarů. Přitom ale bude muset zastavit na dva týdny rozjetou soutěž a veškerá televizní i další práva na hokejisty zůstanou v rukou MOV. „Když oni neohodnotí zapojení NHL do celé věci, proč bychom to měli dělat my?“zní celkem očekávatelná řečnická otázka z jeho úst.

Je jasné, že Bettman tlačí na protivníky, aby NHL na olympijské pauze neprodělala víc, než musí. Moc dobře ví, že má v rukávu jedno velké srdcové eso: fanoušky, kteří touží po tom, vidět na olympiádě nejlepší hokejisty světa. Nebo si dovedete představit, že Kanada přijede bez Crosbyho, Rusové bez Ovečkina a Češi bez Voráčka?

Zvedne protistrana hozenou rukavici? Času už moc nezbývá, na druhou stranu o účasti hráčů NHL v Soči v roce 2014 se také rozhodlo až osm měsíců před startem olympiády.

Do té následující zbývá necelý rok...