Počeštěná Američanka Vaughnová: USK je top tým
PRAHA Možná se v těch slovech zrcadlí i její americké sebevědomí. Tedy americko-české, abychom byli přesní. „Nálada je stejná. Normální. Musíme být maximálně koncentrované, ale taky jsme ve Final Four už potřetí za sebou,“říká opora basketbalistek USK Praha před klubovým vrcholem sezony. Do něj půjde poprvé již s českým občanstvím.
V roce 2015 byla na domácím hřišti ona zvolena MVP, tou nejužitečnější ze všech. „Ty pocity jsou stále živé. Něco takového vám v paměti zůstane navždy,“rozzáří se Vaughnová při vzpomínkách na premiérový titul USK v Eurolize.
Nyní je tu pokus o další úspěch, Pražanky od zítřka budou bojovat ve Final Four v Jekatěrinburgu. Začínají v 18.30 semifinále s Kurskem. „Beru jako ohromnou výsadu, že jsme se tam dostaly znovu. Že pokračujeme v nastavené práci. To, že náležíme mezi top týmy Evropy, je skvělý pocit,“líčí 30letá Vaughnová.
Právě čahounka Vaughnová patří k tvářím USK, který se tak pevně uchytil mezi elitou kontinentu.
Kia Vaughnová
„Dynastie? To ještě ne. Musíme pokračovat v tvrdé práci a navazovat dál na to, co jsme dokázaly dosud,“burcuje s tím, že „jen“jeden titul nestačí. „Když už ve Final Four jste, což chcete celou sezonu, pak chcete i vyhrát.“
I proto, že tohle angažmá pro ni neznamená žádný „žoldácký“poměr. Ba naopak: k barvám USK má silný, hluboký vztah. „Praha je místo, kde jsem v celé své basketbalové kariéře nejdéle, ať už se bavíme o té vysokoškolské, o hraní vWNBA, nebo v Evropě. Je to můj druhý domov,“říká Vaughnová – i proto letos dotáhla snahu o české občanství a v červnu bude reprezentovat na domácím mistrovství Evropy.
Na tyhle zcela nové myšlenky přijde čas, teď je na řadě cosi, co již dobře zná. Ale co nezevšední. „Final Four je pokaždé výsada,“pokyne hlavou.
USK na papíře stojí za sokyněmi, ruský Kursk a Jekatěrinburg tvoří s Fenerbahçe Istanbul opravdovou trojici gigantů. „Na Final Four jsou jen silné týmy, samé skvělé hráčky. Když se podíváte na statistiky z letošní Euroligy, asi outsider jsme,“připomíná Vaughnová, že USK šel do play off ze třetího místa ve skupině a otočil sérii proti dalšímu ruskému molochu z Orenburgu.
Prvními sokyněmi budou v semifinále hráčky Kursku. „Těžký soupeř,“uznává Američanka s českým občanstvím. „Musíme být silné na doskoku, hrát soudržně a vyvíjet na ně dostatečný tlak.“
Ona sama má mít jednu z klíčových rolí. Trenérka Natália Hejková o ní po titulové jízdě z roku 2015 říkala: „Je to zlatá hráčka. Svůj nejlepší basketbal předvede v těch nejdůležitějších chvílích.“
Další podobná přichází. Co bude pak, ještě Vaughnová říkat nechce: „Budoucnost plánuju rok od roku. Takže jasno bude zase po konci sezony.“
Zato už nyní má jasno v tom, že pro svůj druhý domov moc chce i druhý euroligový triumf.