Ovečkin opět končí před cílem
Play off NHL
Byli největšími favority na zisk Stanley Cupu, suverénně ovládli základní část. Ambice ale nenaplnili. Hokejisté Washingtonu opět vypadli z play off příliš brzy, už ve druhém kole. A tentokrát je výrazně na vině i Alexandr Ovečkin, ruský kapitán Capitals.
WASHINGTON/PRAHA Zase snil o zisku slavného Stanley Cupu. Usiloval o něj už tolikrát. Za dvanáct let, co Alexandr Ovečkin hraje v NHL, devětkrát postoupil do play off amohl se ucházet o naleštěnou trofej, jež navždy dělí hokejisty na vítěze a poražené.
Letos vedl do boje nejsilnější družinu, jakou kdy kolem sebe měl. Potlačil ego, v základní části se nesoustředil na střílení gólů, hrál týmově. „Jde mu jen o kolektivní úspěch,“chválil ho Ted Leonsis, vlastník Capitals.
Ovečkinova posunu ze sólisty v lídra si cenil i washingtonský kouč Barry Tortz. Vše působilo idylicky. Jenže pak přišlo play off. Nepřesvědčivý postup přes Toronto Maple Leafs a vypadnutí s Pittsburgh Penguins.
Snaha jednoho z nejlepších střelců v dějinách NHL skončila stejně jako vždy. Svěšenou hlavou, skelným pohledem, bolestí v srdci.
A odletem na mistrovství světa? To jediné se letos změní. Trojnásobný světový šampion a vzorný reprezentant se bude místo zápolení v Evropě dávat zdravotně dohromady. V posledních zápasech ho soužilo zranění v dolní části těla amusel hrát pod tišicími Výsledky 2. kola: Washington - Pittsburgh 0:2 (29. Rust, 45. Hörnqvist), konečný stav série: 3:4; Anaheim - Edmonton 2:1 (29. Cogliano, 44. Ritchie - 4. Caggiula), konečný stav série: 4:3.
Program 3. kola: Anaheim - Nashville (první zápas v noci na sobotu), Pittsburgh - Ottawa (první zápas v noci na neděli).
injekcemi. Tak prahl po trofeji s prstenci, do kterých se ryjí jména vítězů.
Ovečkin býval při předchozích neúspěších mnohdy neprávem kritizován, vždyť v play off si drží vysokou produktivitu, nastřílel spoustu gólů. Jenže nyní se vlna nelichotivých komentářů zvedá oprávněně.
V dvou posledních zápasech proti Pittsburghu nebyl příliš vidět. A když už, tak při obdržené brance. Hrál v křeči, nechal se svázat tlakem, pouze vztekle nadával nad promarněnými šancemi, kterých měl poskrovnu.
Chyby při rozhodujících gólech
Pravda, vše mohlo být zapomenuto, kdyby v sedmém utkání pozvedl prapor Capitals. Hranice mezi gólem a famózním zákrokem bývá někdy tuze tenká. Milimetrová. Jako vlas. Ovečkin se o tom v rozhodující partii přesvědčil snad až příliš bolestně.
Ve druhé třetině mohl jako správný lídr vyrovnat. Vypálil zmezikruží z voleje. Prudce, kousek pod horní tyčku. Jenže puk se odrazil od žerdi hole brankáře Marca-Andrého Fleuryho pryč. Ovečkin vkleče nevěřil svým očím. Cestou na střídačku klel.
V poslední možné bitvě ze sebe mohl strhnout nálepku muže, který v klíčových okamžicích selže. Neserval. Postup do finále Východní konference mu zůstal odepřen.
Když pak po porážce 0:2 dorazil mezi novináře, jen hlesl: „Snažili jsme se odvést to nejlepší.“Jenže ani on, ani jeho spoluhráči to nepředvedli. Ne, nejde tu o popsanou neproměněnou příležitost. Ta byla jen ilustrací zmaru šestinásobného nejlepšího střelce NHL. Ovečkin byl také u obou puků v síti svého týmu.
K druhému gólu soupeře výrazně přispěl, ani u prvního nezůstal jeho štít zcela neposkvrněn. Jednou laxně vyhazoval puk jednoruč bekhendem, předtím zase nedojel Bryana Rusta a nezabránil mu ve střelbě.
Chybou u druhé trefy podrazil svým spoluhráčům nohy, od té doby se celý tým rozsypal. Pranic nebylo platné kouzlo Justina Williamse, který nikdy sedmou partii neprohrál. O svou výjimečnou sérii ve čtvrtek přišel.
Když měl Ovečkinovu hru v rozhodující partii okomentovat washingtonský kouč Barry Tortz, odpovědi se raději vyhnul. Když bylo Rusových kvalit potřeba nejvíce, nepomohl.
Sezona pro něj zase končí zklamáním. Jako mnohokrát před tím. Poprvé takový pocit zažil před devíti lety. Jako nezkrotný divoch, kdy byl zřejmě na vrcholu sil. Teď se smiřuje s bolestí v jiné roli. Lídra, který dohrával ve třetí řadě. Prošedivělého třicátníka, mířícího za zenit. Z play off vypadl, ale na MS nepřijede.