Stroll má první úspěch. I za tátovy miliony
PRAHA „Může už pít alkohol?“ptá se na pódiu vítězný australský pilot Daniel Ricciardo a na tváři mu hraje šibalský úsměv. Právě se totiž chystá odměnit Strolla za jeho premiérové umístění mezi třemi nejlepšími v závodě formule 1.
A to velmi svérázným způsobem. Zouvá si svou botu a nalévá do ní šampaňské. Podává ji Strollovi. „Drink od vítěze nemůžeš odmítnout, že ne?“vyzývá bývalý jezdec F1 David Coulthard v roli moderátora osmnáctiletého Kanaďana k loku ze závodní obuvi. „Tohle mě poznamená do konce života,“odpovídá Stroll a rozesměje se.
Nakonec se z nevábné číše skutečně napije, jeho životní úspěch je právě pokřtěn. A zároveň jsou spláchnuty všechny posměšné názory, které se na adresu talentovaného Kanaďana objevovaly v posledních týdnech. Patrně oprávněně, vždyť Stroll nedojel své tři první závody v F1, bílý monopost Williamsu nedovezl do cíle ani v šesté Grand Prix.
Důrazněji než dříve mu mnozí připomínali, že se podle nich do prestižního seriálu dostal jen kvůli penězům. „Je to jedno z nejhorších nováčkovských představení v dějinách formule jedna,“nešetřil ho slavný a prostořeký krajan Jacques Villeneuve. To právě Villeneuve byl až do letoška posledním kanadským jezdcem, jemuž se dostalo cti poznat královnu motorsportu.
Navázal na něj až Stroll. Celou kariéru masivně podporovaný bohatým otcem Lawrencem. Ten měl do nadějného závodníka postupně investovat 80 milionů dola- rů, první rok ve Williamsu pak synovi údajně koupil za 25 až 35 milionů dolarů.
„Neposlouchám to, jsou to jen řeči,“nenechal se usměvavý teenager rozhodit mnohdy až krutou kritikou. Sám opakovaně přiznal, že ve světě motorsportu jsou nejdůležitější peníze, zároveň si ovšem byl jistý svým uměním. To nejprve naznačil před dvěma týdny při domácí Velké ceně Kanady, když skončil devátý. A nyní přidává ještě lepší, vpravdě rekordní výsledek. Vždyť se stal historicky nejmladším pilotem, který ve své nováčkovské sezoně dosáhl na stupně vítězů. „Jsem prostě šťastný. Za sebe, za můj tým, přátele i rodinu.“
Stroll v Baku ukázal, že se jeho otec, mimo jiné majitel módních značek Ralph Lauren a Tommy Hilfinger, nespletl, kdyžmu dlouhá léta pomáhal silou peněz.
V nižších formulových seriálech mu byl ochotný koupit i celou stáj, sháněl mu špičkové mechaniky a další odborníky. Do- konce s ním objížděl světové okruhy s dva roky starým monopostem F1, to aby měl synek co nejvíce natestováno a přišel se bít mezi elitu co nejlépe připravený.
Stroll, rodák z Montrealu, splácel otci důvěru již v minulosti. Působil v prestižní závodní akademii Ferrari, vyhrával jeden šampionát za druhým, loni v barvách týmu Prema Powerteam suverénně zvítězil v kategorii F3. Přesto se do něj zlí jazykové stále strefovali s uštěpačnými poznámkami a předhazovali mu silnou finanční podporu, jíž se mu od rodiny dostává.
Jenže motorsport je v tomto neúprosný a sedačku ve formuli 1 si před Strollem koupili mnozí další, mnohdy méně talentovaní borci. On se na rozdíl od mnohých z nich může pochlubit výtečným výsledkem a to ho patrně ty nejlepší časy v F1 teprve čekají. Na první umístění v trojici nejlepších ovšem asi jen tak nezapomene. Přihlížel mu dojatý otec Lawrence a jednou z prvních gratulací se stal vskutku nezáviděníhodný přípitek.
Kanadský nováček formule 1 Lance Stroll o víkendu zazářil třetím místem ve Velké ceně Ázerbájdžánu. Odpověděl tak na kritiku, že slavný seriál jezdí jen díky štědré podpoře svého otce.