Novodobí dobyvatelé Ameriky...
Americký byznys je tvrdá disciplína, kde uspějí jen ti nejhouževnatější. Českým IT specialistům se tam v posledních letech daří získávat si dobré jméno.
Vrcholí doba sklizně a po nedozírném lánu kukuřice v americké Iowě se rozjíždí traktor. Kdyby chtěl a sjel na vedlejší silnici, zvládl by předstihnout závodní auto. V „hlavě“zemědělského stroje je speciálně upravený čip, díky kterému se motor cítí silnější. Motivační softwarová úprava putovala do amerického traktoru tisíce kilometrů z jihlavské firmy Agroecopower. Cílem čipování není závod, takhle vylepšený stroj spotřebuje podstatně méně paliva.
Jihlavská firma není sama, kdo něco podobného dělá, ale patří k průkopníkům, kteří s nápadem ve Spojených státech prorazili. Zdaleka nejsou jediní, čeští vývojáři si budují v Americe silné renomé. Hlavním epicentrem, kde tuzemští IT specialisté vystupují z letadla, je New York. „Objem rizikového kapitálu, jejž jsou lidé ochotni investovat do startupů, je v New Yorku čím dál větší,“potvrzuje zástupce tamního generálního konzula Karel Smékal.
Ukaž se, máš dvě minuty
Progresivních a mladých firem za oceánem přibývá a daří se jim postupně etablovat na jednom z nejnáročnějších a nejkonkurenčnějších trhů světa. Mladých je míněno doslova, většina českých startupistů má před oslavou třicátých narozenin nebo chvíli po ní.
„Musíte mít vyšší práh bolestivosti. Je tu nová generace českých podnikatelů, sveřepá a zaměřená na technologie. Všichni to vydřeli, nemají nic, co by jim spadlo do klína,“popisuje Jan Fried, jaký je profil současných dobyvatelů Nového světa. Sám je jedním z nich, má na starosti americkou expanzi české technologické firmy U+.
Ta pracuje mimo jiné na výrobě digitálních prototypů. Investor přijde s nápadem, ví, co by chtěl, ale neví, jak technicky na to. Odborníci z U+ mu proto vyrobí funkční zkušební model, na kterém je vi- dět, jestli nápad v praxi dává smysl a funguje. „ Toho už jsme v USA prodali desítky,“říká Fried, který v Americe začínal jako ředitel pobočky CzechInvestu. Jedním z větších projektů je třeba i AlertMe pro vydavatele novin. Jde o speciální tlačítko pod každým webovým článkem, díky němuž si může čtenář „objednat“, aby dostal avízo pokaždé, když se objeví text na podobné téma.
Společnost U+ má asi stovku vývojářských specialistů usazenou v Praze, na Friedovi je, aby se postaral o to, nač se v Americe při hledání klientů musí hledět především – přesvědčit zaneprázdněného a netrpělivého investora, že mu projekt stojí za to.
Každý dostane své dvě až tři minuty. Když nezaujme, konverzace končí, bez zdvořilostních frází a útěšlivého mlžení. Podnikatelé, kteří už mají zkušenost s pronikáním na americký trh, se shodují, že prezentační dovednost Čechům ještě namnoze chybí. Drží se ev- ropského zvyku, kde se staví na číslech, grafech a faktech. Američané chtějí vize a strategie.
„Často sem přišly firmy, které byly tak zvyklé na určité podmínky a typ jednání, že odmítly pokoru toho, že by se tu musely něco učit a dělat to jinak. Nebudu jmenovat, ale zažili jsme opravdu velké a etablované firmy, které byly úspěšné takřka po celém světě, ale v Americe ne. Tady je to prostě jiné,“uvádí Tomáš Hádl, kterého si v roce 2008 najala agentura CzechTrade, aby externě vypomáhal tuzemským firmám, když chtěly zkusit vyvážet nebo rovnou zakládat pobočku v USA.
Dnes už Hádl tento servis zajišťuje v rámci vlastního byznysu ve společnosti Quantarex. Zájemci o zaoceánskou expanzi se na něj obrátí a on s nimi v prvním kroku projde, jestli se o to vůbec mají pokoušet. Protože to stojí hodně času, peněz, sebezapření a vytrvalosti. Když česká firma prvním testem projde, Quantarex jí pak po- může založit kancelář, vyřídit víza, sehnat právníka, účetního, vhodnou kancelář, případně zajistit i její chod, prodej a logistiku.
Kdo nepomáhá, není Čech
Česká komunita v Americe si hodně pomáhá, mnoho projektů vzniká ve společné symbióze. Fried s Hádlem teď chtějí tuto spontánní vzájemnost povznést na vyšší, formálnější rovinu. Zakládají platformu společně s Robinem Raszkou, který prodal jeden ze svých programátorských nápadů firmě Yahoo. „Začínáme hledat společnou kancelář, která by všem usnadnila problém s místem. Každý, kdo by přišel, by dostal zázemí a know-how,“dodává Fried.
Není to jediná pomoc, které se Čechům s dobrým nápadem ale bez startovního kapitálu dostává. Péči jim nabízí třeba i americká pobočka české technologické společnosti CNS, a. s., ta sídlí v Pittsburghu, kvůli nižším nákladům a kvalitnímu akademickému prostředí, tamní univerzity si na podporu technologického pokroku hodně potrpí. IT-CNS, Inc., jak se americká příbuzná české matky jmenuje, se specializuje na zabezpečený přenos dat. V Praze roky trénovala na spolupráci s celní správou a zdravotnickými laboratořemi a z toho dohromady sestavila produkt pro soukromé firmy ve Spojených státech.
„Mnoho lidí, které tu potkáváme, smeká před českými vývojáři, a tak je velká škoda, že je zatím v Americe českých firem docela málo. Snažíme se jim proto pomoci, hlavně v oblasti IT a zdravotnictví, aby se dostaly na americký trh,“říkají Jakub Voleman a Marek Hajn z pittsburské pobočky.
Nedávno kvůli tomu uspořádali v Praze seminář. Tam přišlo dvanáct zájemců, s pěti běží další jednání a u tří je prý skoro jisté, že se na tohle náročné dobrodružství vydají. A pomáhá taky český stát. „ Přes zastupitelské úřady a CzechInvest vozíme nadějné fir- my na americkou zkušenou, propojujeme je s dobrými akcelerátory. Podporujeme jejich účast například na veletrhu startupů TechCrunch, na západním i východním pobřeží,“říká Martin Tlapa, náměstek ministra zahraničí pro neevropské trhy.
Vedle technologií patří New York ke světovým špičkám ještě v módě a designu. Na americký trh se teď snaží probojovat třeba Tonak se svými klobouky pod vlastní značkou, dosud tam dodával jen polotovary, které si americké firmy dopracují pod svým štítkem. Nebo zlínský výrobce rukavic Holík, který má vedle módního zboží v arzenálu ještě jednu, vyšší kartu.
„Jsou to rukavice pro hasiče. Hasič sáhne na stěnu zvenčí a displej mu ukáže, jaká je teplota za ní. Když ji rozrazí, ví, co se na něj vyvalí. Na tyto rukavice už firma Holík získala certifikaci, aby je mohli dovážet do Států. Tím se před nimi otevírá obrovský potenciál,“dodává Smékal.