„Líní mravenci“taky pracují
Pracovitý jako mravenec? Před dvěma lety informovali vědci z Arizonské univerzity: část mravenců se válí a nic nedělá! Daniel Charbonneau a Anna Dornhausová zkoumali mravence druhu Temnothorax rugatulus z lesů západní části Severní Ameriky. Všimli si, že mezi kmitajícími tvorečky, kteří se stále někam ženou nebo něco kutí, se jen zvolna pohybují, případně se rovnou povalují jiní mravenci téhož druhu. Výzkumníci se snažili, ale nepodařilo se jim vypátrat, že by tihle „líní mravenci“, jak je pojmenovali, něčím kolonii přispívali.
Není známo, že by sociální hmyz něco dělal neúčelně, neřkuli že by nečinnost na svůj úkor dovolil ostatním. A tak Charbon-
EKOPOHLED
neau a Dornhausová pátrali dál. Zjišťovali, zda „líní mravenci“nejsou staří, takže by byli jakýmisi penzisty (vskutku pozoruhodná hypotéza u hmyzu...), případně jestli nemají na práci něco, čeho si vědci zatím nevšimli. Pozorování v mraveništi je obtížné, pokusy v laboratoři zase nepřirozené, takže s nejistými výsledky. Nakonec však na něco přece jenom přišli a informovali o tom v odborném periodiku Integrative and Comparative Biology.
Výzkumníci konstatovali, že „líní mravenci“nejsou staří, nýbrž spíše mladší, jsou macatější a podstatně častěji než činorodí mravenci mají v těle neoplozená vajíčka. Z dalších pozorování se zdá, že zřejmě v těle skladují potravu, kterou vyvrhnou, když ji jiní mravenci potřebují. A že jako potrava pro ostatní zřejmě slouží i ta vajíčka v jejich tělech. Takže zřejmě nejsou žádní darmožrouti, ale jakási užitečná skladiště jídla.
Nakonec by to nemělo překvapovat. Letos na jaře jiní vědci popsali, že subsaharští mravenci druhu Megaponera analis, kteří loví termity a živí se jimi, odnášejí z bojů své zraněné druhy. Že by milosrdenství? Kdepak, vypozoroval Erik Frank z univerzity v bavorském Würzburgu. Zranění mravenci dostanou pár hodin na to, aby si odpočinuli, naučili se třeba chodit bez ztracené nohy, a vyrazí do dalšího boje. Takhle je možné každého jedince využít co nejlépe.
I taková je příroda.