Vodní blechy zaskočila kyselejší voda

Ve vodě se kvůli lidem dějí biochemické procesy, které vědce překvapují a vodní živočichy netěší. Vědělo se to o vodě mořské, ale teď výzkumníci objevují totéž ve sladkovodních nádržích.

V osmdesátých letech začali vědci zkoumat, nakolik mořská voda pohlcuje oxid uhličitý. Šlo o to, že tohoto plynu kvůli pálení ropy či uhlí ve vzduchu nebývale přibývá a pak pod sebou zadržuje v atmosféře teplo. Vědce zajímalo, zda může pohlcovací schopnost oceánů globální oteplování zpomalit. Přitom si však všimli nečekaných skutečností. Nepřekvapilo, že pohlcený oxid uhličitý mírně zvyšuje kyselost oceánů. Ale mořští zoologové s údivem zaznamenali, že třeba

EKOPOHLED

korálům jen mírně kyselejší voda komplikuje stavbu jejich vnějších schránek z uhličitanu vápenatého, z nichž pak vznikají korálové útesy. Obdobně agresivnější voda naleptává a ztenčuje lastury ústřic a dalších mlžů. Dokonce se zdá, že narušuje chování ryb, které si méně všímají predátorů a snáz přijdou o život.

Vodní ekoložku Lindu Weissovou z univerzity v německém městě Bochum zaujalo, že působením oxidu uhličitého na sladkovodní zdroje se nikdo příliš nezabýval. S kolegy se tedy zaměřila na čtyři přehrady v Německu, odkud se bere pitná voda, takže se dělají její rozbory. Výzkumníci zpracovali archivovaná data z let 1981 až 2015 a zjistili, že za tu dobu se obsah oxidu uhličitého v jejich vodě ztrojnásobil. Popsali to minulý týden v periodiku Current Biology.

Může to mít nějaký dopad? Výzkumný tým to vyzkoušel na perloočkách – několikamilimetrových vodních korýších, jimž se také říká vodní blechy. Jejich tělo chrání krunýř (no, řekněme krunýřek), některé druhy mají na hlavě tvrdé hřebínky, jiné zase ostny. Pokusy ukázaly, že ve vodě s vyšším obsahem oxidu uhličitého vyrůstají tyto ochranné prvky menší. Protože perloočky jsou potravou pro malinké rybky, změna jejich obranyschopnosti může ovlivnit i rybí populaci. „Teprve jsme otevřeli dveře k nečekaným zjištěním,“hodnotila Linda Weissová. Ještě není jasné, kam vedou.