Rušno ve vesmíru
z řeckého kométés, což ovšem znamená – světe, div se – mající dlouhé vlasy.
Doplňme ještě, že Slovník spisovného jazyka českého (SSJČ) uvádí pro kometu též výraz blýskavice, s nímž se však v dnešní době člověk setká snad jen jako s pomocným slovem pro písmeno B v Morseově abecedě. krásná jména létavice či povětroň (to druhé se dnes většině obyvatelstva patrně spojuje pouze s románem Karla Čapka).
Zatímco létavice je ve starším Příručním slovníku jazyka českého (PSJČ) charakterizována jako
světelný rychle se pohybující zjev na obloze, zvl. padající hvězda,
což de facto odpovídá definici meteoru, pojmenováním povětroň můžeme označit jak meteor, tak
meteorit.
(Abychom si to ujasnili: meteor = světelný úkaz vznikající při vniknutí kosmické částice do atmosféry, zatímco meteorit = kosmická částice, která dopadla na zemský povrch; obě definice pocházejí ze Slovníku spisovné češtiny pro školu a veřejnost). Povětroň tedy může znamenat jak světelný jev, tak hmotné těleso:
K vulkanickým sklům lze řaditi též skla kosmická, povětroňová (PSJČ).
Kromě výše uvedeného vesmír brázdí také spousta družic, ať už přirozených, nebo sestrojených člověkem. U slova družice rodilý mluvčí patrně – podobně jako u slov vlasatice, létavice či povětroň – původ slova vytuší, vychází ze substantiva druh. Odráží se zde skutečnost, že družice putuje společně s nějakým jiným tělesem; odtud synonymum souputník (viz první umělá družice Sputnik). Cizí ekvivalent družice zní
satelit. Když se podíváme na etymologii tohoto slova, dozvíme se, že pochází z latinského satelles s významem tělesný strážce, průvodce, což je ostatně ve starších slovnících význam prvotní.
Málokdo už si ale vzpomene na další synonymum, a sice trabant, jehož prvotním významem je podobně jako v předchozím případě člen osobní stráže nebo ochranného průvodu (panovníků, šlechticů) ve starší době, který se později přenesl i na průvodce planety. Nicméně o tom, že i „osobní stráž“planety může pouštět hrůzu, svědčí měsíce Marsu, Strach a Hrůza (Phobos a Deimos).
Autorka pracuje v jazykové poradně Ústavu pro jazyk český AV ČR